Сабина ничего не говорит, и они молча смотрят друг другу в глаза.
Со спины девушки раздаются знакомые шаги, и вся поза Тимура вмиг теряет расслабленность, лицо замыкается как створки тяжелой двери, не выпуская ни единого выражения, ни одной мысли, которая могла бы показаться там, словно бы нежданный гость мог прочитать по нему что-то скрытое и потаенное. Собаки приподнимают головы при приближении хозяина и приветливо отбивают хвостами дробь по полу. Ареш (девушка научилась определять его по вечно загнутому назад уху), который был ближе всего к Чиркену, преданно заглядывает тому в глаза и вываливает изо рта блестящую ленту розового языка. Мужская рука ласково проходится по лобастой морде, и тут же Виз тыкается носом под локоть Сабины, как бы выпрашивая ту же ласку. Девушка неуверенно гладит собаку по мягкой шерсти, но быстро отнимает ладонь – она пока не чувствовала себя уверенно рядом с этими животными, просто не понимала, что у них на уме.
Чиркен вглядывается через плечо Сабины в шахматную доску и одобрительно кивает головой:
– Ты делаешь успехи, – к этому моменту он успевает оставить с ней любые формальности. Правда, сама девушка не могла перебороть себя и продолжала обращаться к мужчине на вы. – Даже не верится, что никогда не играла. Определенно, это талант.
Сабина ощущает, как тепло омывает ее щеки румянцем и стирает остатки напряжения. Ей приятно, но неловко слушать похвалу.
– Из Тимура вышел хороший учитель, – скованно отвечает она.
Мужчина задумчиво смотрит на сына, пока тот, опустив взгляд, рассматривает переплетенные ладони. Веточки там уже нет.
– Рад, что ты нашел такое благородное применение своим способностям, – говорит наконец Чиркен и поясняет для Сабины. – Раньше сын много занимался, и мы играли вместе.
– У отца нашлись более важные дела, – безэмоционально бросает в пустоту парень, все так же не глядя на Чиркена. – Не так ли?
– Возможно, я не был достаточно внимательным родителем, – легко признает мужчина, но в голосе его, ровном и приятном, отзывается сожаление.
Это впервые, когда Сабина становится свидетельницей пусть не ссоры, но перепалки отца и сына. Чиркен, между тем, обращается к ней:
– Сабина, ты упоминала, что хочешь присоединиться ко мне в поездке в город. Я планирую выезжать завтра утром.
–Ты уезжаешь? – хмурится Тимур и с подозрением смотрит на отца, теряя напускное спокойствие. Только когда он переводит скованный мрачной тенью взгляд на девушку, она понимает, что вопрос предназначался ей.
–У меня возникли дела в городе, – Сабина не знает, как много известно ее подопечному об обстоятельствах ее отъезда – они этого не обсуждали. Несколько дней назад ей дошло сообщение от Гавришкина, в котором он настоятельно просил ее приехать с визитом к матери.
– Не лучше ли отложить поездку, пока в городе не успокоятся волнения? Отец? – он требовательно обращается к Чиркену, и в тоне его скользит особый смысл.