– Ой, ну вы только посмотрите на этого обалдуя! – раздалось в ответ. – Конфеты из ушей достань и чеши отсюда!
– Господа, я очень прошу вас охладить пыл! – тщетно пытался перекричать толпу Бравс.
– Я сейчас эту табуретку тебе по самое…
– Свежая рыба! Свежая рыба!
– НЕ-ЕТ! Никакой тухлятины рядом с хлебом!!!
– Во-первых, я продаю то, что хочу! А во-вторых, сам ты протух!
– Господа, пожалуйста!
– Убери эту свинью от моего прилавка! Имей совесть! Тончайший шелк во всем городе!
– Да у меня дома простыни тоньше!
– Уважаемые…
– Я тебя предупреждаю последний-распрепоследний раз, ты…
– А-А-А-А-А-А!
Вопль отчаяния эхом разнесся по рынку. Гномы умолкли и позабыли о перебранке, уставившись на Бравса. Младший офицер закрыл глаза и зажал уши руками.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А! ХВАТИТ! – вновь возопил он, но через мгновение понял, что крик потонул в тишине, и, поколебавшись, опустил руки и рискнул открыть глаза.
Спустя мгновение грянул смех. Бородачи залились искренним хохотом и хлопали друг друга по плечам и спинам.
– Помогите! – крикнул кто-то. – У нас гвардеец сломался, несите другого!
И вновь их захлестнула волна веселья.
– А-а-а-а-а! – передразнил кто-то.
– А-а-а-а-ха-ха-ха-ха-ха! – подхватили остальные.
– Гвардеец, тоже мне, ха!
Младшему офицеру Роду Бравсу было не смешно. Совершенно. Он мгновенно разучился улыбаться и резко захотел только одного – домой, под одеяло, в тишину.
– Да послушайте же вы! – в сердцах заговорил он. – Вы же все взрослые гномы, а ведете себя словно дети!
Смешки мгновенно стихли.
– Это ты кого тут маленьким назвал?! – выкрикнуло по очереди несколько гномов из толпы.
– Я… Э…
– Это притеснение гномов по принципу роста!
– Мы принцессе пожалуемся!
– Нет-нет. Ребята, он прав, – заговорил ближайший к Бравсу бородач. Возникла странная пауза. – Он совершенно прав.
Тут же гном упал на колени и принялся дергать гвардейца за штанину, тыча пальцем на соседа справа. – Дяденька, он мое место занял, хны-ы-ык!!!
Окружающие засмеялись до колик.
– Выгони его! Он сжег мою капусту и сожрал мою шоколадку! – сказала низкая барышня, одна из немногих гномих среди присутствующих, чуть не визжа от радости.
– А еще он рыбу тухлую продает!
– Неправда! Я ее тухлой уже поймал!
Шум веселья заставил хозяев соседних торговых рядов подойти и посмотреть, что, собственно, происходит. Вскоре все вокруг хохотали в унисон, а Род Бравс готовился расплакаться.
– А ну хватит! – крикнул вдруг какой-то эльф.
Толпа нехотя затихла и устремила на него взоры отвращения.
– Кошмар