Зять согласился, организовал обмен, добавил капиталы. Теща переехала вовремя. Лику положили на сохранение. Но опять сюрприз, родная бабушка потребовала оплаты своих услуг, как услуг няни. «Все равно родной человек лучше, чем чужой, со стороны. И пенсия у меня копеечная. Вы помогаете мне, а я – вам». Слава оторопел от наглости старухи, но опять согласился, резон в ее словах присутствовал.
Лика вышла из роддома со здоровым малышом. Хотели девочку, но опять пацан. «Значит, еще не вечер!» – шутил счастливый отец. На этот раз сына назвали Иваном в честь отца Лики.
Побежала белая полоса. Пеленки, распашонки. Переехали в новую квартиру, купили дачу. Тещу привлекали по минимуму. Детишек устроили в детский сад. На работу Лика не торопилась, дел и без того хватало. Квартира, дом, сад, малыши заполняли ежедневное пространство. И все же время от времени нападала хандра. Поначалу настроение портили краткосрочные визиты матери, изредка навещающей внуков. Удивительное дело, она проявляла к детям нежные чувства! Но при этом пилила дочь тупой ножовкой, как когда-то отца, выискивая или придумывая недостатки в воспитании детей, ведении хозяйства, Ликиной внешности. Не было случая, чтобы Фаина ушла, не оскорбив дочку.
Лика пыталась жаловаться мужу, тот жалел жену, но что он мог сделать? С ним старая стерва вела себя по-другому: вежливо, уважительно, подобострастно. Иногда со стороны казалось, что она флиртует с зятем.
Потом Лика стала копаться в себе, пристальней вглядываться в зеркало, прислушиваться к биению сердца и дыханию. Ей казалось, что волосы сыплются, а кожа сохнет, язык нездорового цвета. Она пыталась садиться на диеты и голодать.
Дальше с себя женщина перевела взор на сослуживцев мужа, с которыми он начинал бизнес. Она заметила, как безмятежно счастливы их жены: их шубы пушистее, загар ярче и курорты, с которых те прилетели, круче! Покладистый муж уже не казался Лике идеальным, он представлялся дураком, которого обманывают и на котором ездят обнаглевшие коллеги.
Встречая мужа с работы, теперь она не рассказывала про своих мальчишек, а пеняла на свой гардероб, отсутствие личного автомобиля и многое другое. Слава не спорил, чувствовал себя невнимательным и виноватым, со всем соглашался и всячески стремился исправить положение вещей.
Стоял жаркий июль, приближалось пятилетие младшего сына. Слава предложил справить именины на даче в деревне.
– Детвора на свежем воздухе побегает, я приготовлю мясо на огне, и тебе меньше суеты. Обойдемся без тортов и салатов, устроим легкий пикничок, – целуя жену в шею, шептал он.
Пригласили сослуживцев с ребятней в воскресенье, сами поехали на день раньше подготовить плацдарм для праздника. Мальчишки играли в мяч, Слава