– Грош цена такой системе, вот что я скажу, – выплюнул Асманд. – Разумеется, Империя скрыла часть своих войск, чтобы в нужный момент ударить исподтишка. Это называется военная хитрость. Если для «Оракула» это фатальное стечение обстоятельств, то я удивлен, как «Ванцер» вообще до сих пор не развалился.
– Не развалился благодаря обширной сети шпионов и разведчиков. Перед тем как прибыть на Скифос, командование проверило весь сектор и не обнаружило никаких скоплений имперских сил. Неспроста все удивились, когда один из наших транспортов был атакован. Этого просто не должно было случиться.
– И тем не менее мы сейчас здесь, – закончил Асманд.
– Тоже верно, – кивнул Ойсвинд.
Оба фрозианца замолчали. Снег уже покрыл их с ног до головы, но так было даже проще противостоять безжалостному ветру. Солдаты глубоко ушли в свои мысли, пытаясь побороть холод, от которого стыла кровь. Так прошло десять минут, а потом еще десять. И в этот момент неподалеку послышался странный гул. Асманд первым обратил внимание на шум, однако поначалу ему показалось, что это просто измученный разум так играет с ним. Гул, однако, лишь усиливался. По слабому шевелению сугроба неподалеку Асманд понял, что его товарищ тоже слышит необычный звук.
Вскоре послышались шаги, сопровождаемые приглушенным лязгом. Асманд хотел было уже стряхнуть снег с головы и посмотреть на незваного гостя, но вовремя одумался. Сейчас он был практически беззащитен, как и Ойсвинд. Единственно верным решением было тихо переждать опасность.
Шаги остановились неподалеку от фрозианцев. Какое-то время ничего не происходило, но уже через минуту вновь послышалась тяжелая поступь. Однако, сделав пару шагов, гремящий металлом человек вновь остановился. Все это время не смолкал странный гул, от которого у Асманда зудело в зубах. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что такой звук обычно издают силовые установки. Но… разве это возможно? Если неподалеку находится тот, о ком подумал фрозианец, то подобного шума быть не должно. Имперцы ничего не смыслят в технологиях. У них просто не может быть воинов с механическими устройствами. Да еще такими, что в качестве источника энергии будет необходима целая силовая установка.
Опять раздались шаги, но теперь они уже удалялись. Кто бы это ни был, он двигался в сторону криоустановки. Спустя несколько минут, как исчезли последние признаки чужеродного присутствия, Асманд осторожно пошевелился и потянулся рукой к Ойсвинду:
– Ты ведь слышал то же, что и я?
– Не знаю, – испуганно ответил тот. – Я не знаю, что слышал.
– Надо рассказать об этом остальным. Скорее! Возможно, еще не поздно!
Асманд вылез из сугроба и потащил за собой товарища. Судя по следам на снегу, рядом с ними действительно кто-то только что прошел. Кто-то