Рыцарь вновь занес меч, намереваясь одним ударом зарубить сразу двоих. Но фрозианец со здоровыми руками в отчаянии вскинул криовинтовку и, не целясь, выпустил ледяное облако перед собой. Каким бы выдающимся плодом инженерной мысли ни был доспех Бальтазара, даже он не мог бесконечно выдерживать атаки. Системы брони отключились, и рыцарь опять замер, так и не успев опустить клинок. Во второй раз бойцу с отмороженными руками повезло. Во второй раз смерть передумала забирать его, хоть фрозианец уже буквально был у нее в руках.
Здоровый солдат продолжал поливать рыцаря газовой смесью, пока боезапас криовинтовки полностью не иссяк. Но даже после этого он все еще не мог перестать давить на спуск дрожащими пальцами. Его отпустило только через несколько минут, когда боец понял, что рыцарь больше не сдвинется с места.
– Асманд… – жалобно позвал Ойсвинд. – Асманд…
– Я тут! – быстро отозвался фрозианец. – Все в порядке. Он нас больше не тронет.
– Асманд… – повторил солдат.
Похоже, Ойсвинд так и не оправился от шока. Асманд не знал, что с ним делать. Он огляделся вокруг, но увидел только изрубленные тела товарищей. Никто не подавал признаков жизни, а это значит, что ему придется самому решать, как поступать дальше.
– Ладно, спустимся вниз. Там остались выжившие после крушения. Вместе мы… что-нибудь придумаем. Не бойся, мы еще поставим тебя на ноги, – произнес Асманд, обращаясь не то к Ойсвинду, не то к самому себе.
Взвалив товарища на плечи, фрозианец медленно побрел в сторону базы. К счастью, протоптанную тропу еще не замело снегом. Асманду, однако, все равно было очень тяжело продвигаться вперед. Благо хоть Ойсвинд вел себя спокойно и не брыкался. В противном случае путь назад мог бы очень сильно затянуться.
Наконец, изматывающая долгая дорога привела солдат к заветным баракам. Тяжело дыша, Асманд распахнул дверь и чуть ли не заполз внутрь. Юнд и Тормунд, примостившиеся на койках неподалеку, сразу же бросились на помощь, одновременно пытаясь понять, что случилось.
– Эй, в чем дело? – спросил Тормунд, оттаскивая Ойсвинда. – И где все?
– Их… убили, – тяжело произнес Асманд.
– Чего?! – глаза Юнда округлились. – Как это произошло?
– А как это обычно происходит?! – огрызнулся Асманд. – Враг просто взял и убил их! Убил их всех…
– Но… раз вы здесь, – начал Тормунд, – значит…
– Да, с рыцарем покончено. Он больше не сдвинется с места. Кстати, ты, кажется, был прав. С нами сражался явно не человек. Машина какая-то… Вот только откуда ей тут взяться? – Асманд посмотрел на остальных. – Мы хотели выяснить, но не успели.
– Ну и ладно, – махнул рукой Юнд. – Сейчас важнее помочь раненому!
Ойсвинда