– А, это, – махнул рукой Вильгельм. – Не переживай. Опасности нет. Церковные проповедники сутками талдычат о еретических технологиях, но сами их в глаза никогда не видели. Забавно, правда? Два воина, с ног до головы обвешанные аугментациями, не вызвали подозрений даже у архиепископа. Наоборот, он пообещал помолиться за нас. Ну разве не смешно?
– Немного, – согласился Бальдур. – Однако нам все равно не стоит привлекать к себе так много внимания.
– Эти люди на грани гибели. Даже если они о чем-то догадываются, то благоразумно будут держать подозрения при себе. Человек, так-то, становится довольно гибкими, когда дело касается собственной шкуры.
Рыцари покинули дворец и вновь ощутили на себе касание холодного ветра. Пускай внутри дворца тоже гулял сквозняк, но там все же было гораздо лучше, чем снаружи. Гвардейцы позади начали ежиться от холода, а некоторые так и вовсе стали пятиться назад.
– От них будет мало толку, – заметил Бальдур.
– А я много и не жду, – усмехнулся Вильгельм. – Это пушечное мясо, которое ненадолго займет фрозианцев. Большего нам и не требуется.
– Мы прибыли сюда спасать людей, а не приносить в жертву, – покачал головой Бальдур.
– И чтобы спасти хоть кого-то, придется пожертвовать остальными. Да, это жестоко, но иначе никак.
В этот момент тяжелые тучи заволокли небо, и вокруг внезапно потемнело. Еще немного, и могло бы показаться, что наступила ночь.
– Даже свет отвернулся от этих людей. Никто не заслуживает такого, – печально произнес Бальдур.
– Тебе их жалко? – спросил Вильгельм. – Напрасно. Во вселенной каждый день случаются вещи и похуже. Взять хоть нас с тобой. Два изгнанника, которым нигде нет места, кроме как в огромном металлическом склепе. От нас все отвернулись, и мы в ответ оборвали связи с прежней жизнью. Тебя пугает, что солнце скрылось? Ну так для этого тебе и дали железные глаза, чтобы видеть даже тогда, когда светило исчезнет с небосвода. Мы – Железные воины и будем биться там, где любой другой признает поражение. В этом наша суть. Запомни это, брат, если хочешь и дальше быть одним из нас.
– Я запомню… брат, – ответил Бальдур.
Два рыцаря обратили взор в сторону подступающей снежной мглы. Шансы были не в их пользу, но тем не менее они примут бой, даже если придется расплатиться за это жизнью. Ибо такой путь они избрали, однажды переступив порог Железной крепости.
Глава 8. Следы на снегу
Бальтазар широким взмахом перерубил силовые кабели, и в ответ на его доспех посыпался каскад искр. Следующий удар окончательно вывел систему из строя, поэтому рыцарь на всякий случай отошел подальше, чтобы его не задело взрывом.
– Надеюсь, наши расчеты оказались верны, – сказал рыцарь.
– Не сомневайся, брат, – ответил Ульрих. – Здесь не может быть ошибки.
Климатическая установка издала последний жалобный всхлип, а затем начала разрывать саму себя изнутри, пока окончательно не превратилась в груду металлолома.
– Это была