А я что? Не могу сдерживать природу. Ещё и платье натирает бок.
Мы с Рухамой поднимаемся на балкончик, где в обитых мягкой тканью креслах сидят сестры Амрита. Венценосная матушка располагается вместе с женихом внизу.
– Яша! – трагическим шепотом начинает Пунам, едва я подхожу. – Брат поговорил со мной.
На девушке нежно-розовый ансамбль из юбки, расширяющейся книзу, и длинной блузы с воротником-стойкой.
– Ничего себе! – радостно улыбаюсь, кивая её сестре Приянке. – Что сказал? Приянка самая младшая в семье, на вид всего лет десять, с отстраненным видом ковыряет пальцем глаз симпатичной кукле. Наши разговоры, похоже, вызывают у нее только раздражение, как и само мероприятие.
– Ты не поверишь, – щеки девушки заливаются густым румянцем, – мне разрешено присмотреться к мужчинам из свит невест. Решение, конечно, примет Повелитель…
Рухама шикает на нас обеих, указывая вниз, где начинается что-то непонятное.
Зал наполняется гомоном и шумом. Аккуратно подхожу к перилам, чтобы посмотреть, что происходит.
Елки зеленые! От увиденного перехватывает дыхание.
Все пространство, кроме центрального прохода, заполнено людьми, точнее нагами. Присмотревшись, замечаю огромное количество хвостов. Становится очень страшно. Люди-змеи – реальность? Ущипните! Разбудите, в конце концов!
– Тут только мужчины? – спрашиваю у Пунам, предварительно делая глубокий вдох. От волнения немного потряхивает, поэтому приходится вцепиться пальцами в перила, чтобы скрыть дрожь.
– Да, – кивает девушка, – женщин не приглашают на такие мероприятия, за исключением матерей. Они на соседнем балконе.
– Почему? – перевожу взгляд вперёд, обнаруживая толпу роскошных женщин, почему-то не сводящих глаз с меня.
– Те, кто не пройдёт отбор в жены Повелителя, будут отданы замуж за местных вельмож, – вклинивается в разговор Рухама.
– А почему все смотрят на меня? – вежливо машу ручкой противоположной стороне.
– Боятся, что ты станешь их невесткой, – неожиданно подает голос Приянка. А девочка, в отличие от сестры, бойкая. И с чувством юмора все в порядке.
– Приянка! – Рухама возмущенно грозит ей пальцем. – Не заставляй думать, что я плохо тебя воспитала.
– Ой, – отмахивается та, продолжая мучить куклу.
В зале раздается громкая музыка, призывающая обратить внимание на вход. Там уже стоит первая невеста.
– Снежинка из Северных земель Верхнего мира! – объявляет наг в красной бархатной жилетке. – Хеврун!
Высокая, широкоплечая блондинка делает шаг вперёд. Без того крупные черты лица подчеркнуты излишне ярким макияжем. Алые губы смотрятся размазанным пятном, а чёрные смоки напоминают боевую раскраску викингов.