– Ты прав. Выехали бы часа на два раньше, успели бы на паром через реку до захода солнца. Потом можно было и ночью ехать, меняясь у вожжей. Приехали бы в деревню утром. Теперь придется ночевать в трактире у хриплого Арни, и утром при первой же возможности переправиться через реку.
– А ведь успели бы без проблем, если бы Магон не повесил на нас тебя, – вмешался Зеф, который, как оказалось, слышал весь разговор. – И с какой луны ты на нас свалился?
– В смысле, с какой? – растерянно переспросил Мэт.
– У нас есть две луны, коль ты не знаешь. Та, что побольше, и есть настоящая Луна, а та, что поменьше – Селена. Впрочем, раз ты про них не слышал, значит, ты с них не упал. Говорил я Магону, что черти тебя подбросили, – ухмыльнулся Зеф, и вдобавок тихо пробормотал: – а может быть, и сами неприкасаемые.
Воцарилось молчание, Мэт и Валла переглянулись. Валла поднес указательный палец к губам и подмигнул. Хотя Мэт не знал, кто такие «неприкасаемые», было понятно, что эти слова ничего хорошего не значили. Вопросов было много, но зная, какие у Зефа «большие уши», лучше было молчать и не напрашиваться на конфликт. Мэт знал, что не сможет самостоятельно добраться до города из-за своей необычной для здешних мест внешности. Поэтому, сдержав себя, он спокойно прислонился головой к мешку, и вскоре задремал. Его примеру последовал и Валла.
Глава 5
– Просыпайтесь, приехали! – послышался громкий голос Зефа. Мэт вроде только что заснул, но открыв глаза, увидел потускневший дневной свет и несколько ранних звезд на небе. Они стояли на опушке маленькой рощи. В глубине ее виднелось двухэтажное здание, откуда доносились приглушенные звуки незнакомой, явно диссонансной музыки и смеха. Как можно было догадаться, то был трактир хриплого Арни.
– Значит так, – продолжал глава семьи, – мы сейчас накроем повозку палаткой. Валла и ты, коротыш, останетесь ночевать в повозке. Не нужны мне лишние вопросы от Хриплого и его назойливых постояльцев. Мне велено наставником отвезти тебя в город, за что я получу доступ на новые пастбища в горах со следующей весны, и я не собираюсь из-за тебя попадать в неловкое положение. Ты меня понял, недоросток? – обратился он к Мэту, тыкая его пальцем в грудь.
Слова как будто проносились мимо. Мэт смотрел в глаза Зефа и видел гораздо больше, чем можно было услышать. «Почему этот самоуверенный долговяз так горячится? Вот уже третий раз за день нападает. А мы ведь толком и не знакомы. Чувствуется, что он чего-то боится, и с самого начала хочет навязать свой правила, чтобы не выпустить ситуацию из под контроля. Но разве только из-за возможности потерять доступ к новым пастбищам такая боязнь? Вот, тыкает пальцем мне в грудь, и с каждым прикосновением чувствуется проступающая сквозь палец дрожь. Нет, тут боязнь чего-то более страшного. Например, потерять жизнь. В самом деле, если я так важен Магону, что он пообещал вознаграждение, он мог