– Я думаю, Лициний в любом случае одержит верх, – твёрдым голосом произнёс Антигон. – Да, у Максимина войско больше раза в два, но они измотаны и деморализованы. Страшный неурожай и эпидемия чумы отбили у легионеров желание биться за два сестерция86 и паршивые идеи юного Августа.
– И как быть с Лицинием после его победы над Максимином? – спросил Домициан. – В этом случае действия наших приграничных легионов очевидны. Им следует хорошенько окопаться, но надолго ли? Лициний не так глуп, как Максенций, и имеет представление о происходящем в Риме и провинциях. Он до последнего будет выжидать подходящего случая, чтобы ударить по нам. Иногда бездействие лучше необдуманного поступка.
– Нам сейчас нужно думать не о Лицинии, – вмешался Септимий. – Западная граница вдоль Рейна обнажилась. Лициний понимает, что Аттал затеял войну. И что наш доминус вряд ли предложит помощь, даже если варвары обрушаться на гарнизоны Серой лиги87, поэтому с Лицинием мы можем договориться, – он посмотрел на Домициана. – Аттал же на уступки не пойдёт. Необходимо перебросить часть войска в Галлию.
– Мы не можем убрать легионы с восточной границы прямо сейчас, – возразил Антигон. – Кризис на востоке превышает накал страстей на западе. Следует разобраться с одним врагом, дабы потом сосредоточить силы на другом. Мы не должны провоцировать алеманнов Аттала. Мой царь, нам не потянуть войну на два фронта.
– А если Лициний заплатит нашим врагам? – сказал Септимий. – Ему вполне по силам ускорить движение племен в Галлии. Что же мы получим в итоге? Алеманны пойдут с запада, а Лициний – с Востока. Как сказал наш достопочтенный Август – Лициний не так уж и глуп. К тому же нельзя забывать о гуннах с сарматами на северной границе.
Антигон с подозрением взглянул на советника. Он не любил речей Септимия. Хитрый советник постоянно расписывал ситуацию в чёрном цвете и никогда не предлагал путей решения.
– Мне кажется, у алеманнов до сих пор нет настолько сильного лидера, вокруг которого они могут сплотиться, – сказал Евтихиан. – Они становятся наёмниками и поступают на службу за большой стипендиум88.
– У Лициния – Восток. А там много золота, – добавил Валериан. – Египет завален отборным зерном, а погреба Рима опустошены Максенцием. Откормленный египетский бык и правда может превратиться в коня. Стало быть, нужно сто раз подумать, прежде чем выбирать направление.
– Рим располагает не меньшими силами и средствами, – возразил Константин. – С какой стати вы сопли на кулак наматываете? Лициний – крестьянский сын. Он больше садовод, нежели воин. Аттал гонится за призраками прошлого, тщетно пытаясь