«Что ж такое она могла застать? – подумал Михаил, теряясь в догадках. Помолчав, он спросил:
– А вы сохранили отношения после разрыва?
– Конечно, он часто бывал у меня, – не без гордости и как о само собой разумеющемся сказала Вика и добавила:
– И рукопись последнего варианта неопубликованного романа он оставил мне.
– «Стратегию исчезновения»?
– Да.
– А тот вариант, который Ольга Александровна уже отдала в «Современник», не последний?
– Нет, – не скрывая удовольствия, подтвердила Вика. – У нее осталось СОВСЕМ НЕ ТО.
– И у Вас, конечно, нет намерения дать ей тот вариант, который имеете Вы?
– Разумеется, нет, – подтвердила Вика и после паузы добавила:
– Вы считаете, я не права?
– Я не могу судить об этом, – ответил Михаил. – Как будущий читатель романа я бы, конечно, хотел увидеть лучший вариант, то есть тот, который у Вас. Но если сестра Глеба, ничего не выясняя и не пытаясь договориться о публикации именно лучшего варианта, без всяких сомнений и задержек торопится издать то, что оказалось у нее в руках, лишь бы взяли поскорее, я бы тоже очень задумался, стоит ли делать ей такой подарок. Вы, наверное, надеетесь, что когда-нибудь сможете передать для публикации ту рукопись, которую Глеб отдал Вам?
Вика, слушавшая Михаила с напряженным вниманием, еле заметно кивнула головой.
«Долго придется ждать», – подумал он.
– А Ольга Александровна не говорила, с какими еще издательствами она собирается иметь дело?
– Сказала, что, кроме «Современника», еще несколько издательств предложило взять новые вещи Глеба, но поименно она их не называла.
– Магаданское не упоминала?
– В разговоре со мной – определенно нет. Хотя… – думая о чем-то своем, пробормотала Вика:
– Дело в том, что Алик Мухитдинов, который прилетал на похороны, говорил мне, что постарается пробить издание романа в Магадане.
– Я не знаю, кто этот Алик, – сказал Михаил. – Но ему Вы бы доверили «Ваш» вариант романа?
Вика широко улыбнулась, потом ответила:
– Нет, ему бы я тоже не отдала.
И, уже откровенно смеясь, добавила:
– Ни за что не догадаетесь, почему.
Михаил только развел руками.
– Я была невестой Алика до того дня, как он познакомил меня с Глебом Кураевым.
– Вот как?
– Только не подумайте, – стараясь опередить его мысли, сказала Вика, – будто я оставила жениха, потому что Глеб сходу очаровал меня. Думаете, мы просто пришли в гости и нас нормально встретили? Да ничего подобного! Глеб лежал на полу голый, на той самой шкуре белого медведя, которая теперь висит на стене. Он был в пьяном