Потряс парня за плечи, растер ладони, пытаясь привести в чувство. В ответ невнятный стон и больше ничего. Бесы, ему б поесть, отоспаться по-человечески… А лучше вообще лекарю показаться – паршиво он выглядит. Только сейчас их возможности весьма ограничены, а умирать здесь у Лиара Альвира просто нет права.
Принц поднялся и быстро зашагал в прежнем направлении, стараясь не оглядываться.
Рик Жаворонок
Орбес
Жаворонок не сразу понял, отчего прозрачно-голубое весеннее небо вдруг оказалось прямо перед глазами, а потом и вовсе стало темно. Удара о землю он толком не почувствовал. Еще цеплялся за ускользающее сознание, но получалось из рук вон плохо. Сквозь болезненные удары в висках беглец кое-как разбирал голос Нейда, понимал, что его трясут, стремясь привести в чувство. Рик честно пытался ответить, объяснить, что он вообще-то в порядке и сейчас встанет, но губы не слушались, а перед глазами по-прежнему стояла непроглядная темень. Наконец, кое-как удалось разлепить предательски тяжелые веки, только Нейда рядом уже не было. Жаворонок с трудом сумел различить его удаляющийся силуэт.
Отчего-то накатила обида. Надо же!.. С чего бы? Можно подумать, Рик ждал от вельможи чего-то другого. И вообще, какое это имеет значение? Сейчас самое главное отлипнуть от земли и добраться до Разлома Проклятых, потому что иначе ему не выжить. Так, вот сейчас он встанет и…
Не встал. Темнота вновь сомкнулась над головой, придавила свинцовой своей тяжестью. Из нее проступили огненные сполохи и смутные очертания человеческих силуэтов. Лиц не рассмотреть, но черные куртки с тонкой серебряной строчкой на высоких воротниках говорят достаточно. Назойливым комарьем звенят арбалетные струны, но плотный, слаженный дождь из дерева и стали вдруг охватывается пламенем. Стрелы сгорают на лету, стальные наконечники плавятся, стекают на каменные плиты. Только черный строй не останавливается, делает шаг вперед. Они приближаются медленно и неотвратимо, одни падают, но на их место встают другие. Женский крик совсем рядом, лязг железа…
– Стойте! Остановитесь, хватит! Так нельзя! – испуганный мальчишеский голос. Чей? Его собственный? Возможно. Ничего не понять.
– Нет! – отчаянный, полный ужаса вопль женщины прерывается хрипом.
Небо, отчего же все так размыто, почему не видно лиц, почему даже пошевелиться не выходит?! Он же должен что-то сделать, он…
Тихий шелест ветра, словно огромная птица расправляет крылья. Полумрак вскипает огнем, как же его много! Неужели во всем мире вообще может быть столько огня?.. Рик видит, как рыжие языки охватывают все вокруг, только ему не жарко и не больно, пламя не причиняет вреда… Оно – часть его. Или это он сам – часть пламени?.. И все на свете тонет в рыже-багровой вспышке.
Жаворонок