– Он хороший, Евдокия Александровна… Скажи, Бармалей.
Бармалей рычит что-то несуразное и согласно кивает своей гривой.
Один Жека молчит; тётя по голосу его враз опознает. Нахлобучив на глаза шапку, он с деланно обиженным видом первый правится к выходу.
Наконец мы вырываемся от Павла Николаевича на морозный воздух. Верхний хутор пройден, пора возвращаться домой.
– А теперь мы идём к Бандере! – после выпитого торжественно объявлял Носач.
И мы, уже неровной походкой, идём к высокому дому с мансардой, обнесённому высоким сплошным забором, где проживает председатель местного колхоза Блажей. Блажея много лет назад прислали на его должность с Западной Украины, а для Носача каждый выходец с этого края обязательно был «Бандерой».
Долго стучим в огромные зелёные ворота. Наконец в окнах зажигается свет, и на крыльцо выходит Блажей.
– Хто тут?! – кричит в темноту.
– Колядовальщики! – отвечаем из-за ворот.
– Чего треба?
– Вот же хрен моржовый, недопонимает, «чего треба», – ворчит Жека.
– Колядовать пришли! – громко кричит Носач.
– Идить геть, а то я вам щас наколядую… – грозится Блажей.
Мы давно готовы к такому сценарию.
– Кто не даст хлеба – уведём деда! – дружно орём мы. – Кто не даст ветчины – тем расколем чугуны!
– Я вам щас «расколю»! – Олэна, дай-ко мою рушницу! Вот ввалю вам в срацю сили, до травня ни отмочите…
Ещё какое-то время, вспоминая самые страшные колядки-пожелания, кричим их Блажею:
Кол да могилу,
Ободранну кобылу!
В брюхо червей,
А на двор чертей!
Наконец Носач, прижимая палец к губам, даёт команду молчать, и мы тихонько уходим в соседний заброшенный двор, прячемся за плетнём. Не спеша возвращаться в дом, Блажей, похрустывая снегом, бродит по своему двору, проверяет запоры. Через время калитка отворяется. Высунув наружу голову, он осматривает опустевшую улицу.
– У-у, козаки проклятущи… – ворчит он и, закрыв на засовы калитку, уходит в дом.
Мы, дождавшись, когда в окнах его погаснет свет, тихонько возвращаемся. Подсунув под ворота длинные, взятые из «костра» жерди, поднатужившись, снимаем их с петель.
– Понесём в Нижний хутор, поставим бабке Махоре, – командует Носач.
Лишь к утру, справив всё задуманное, идём к Жеке. Там, в тёплой кухнянке, при свете керосиновой лампы, раскладываем всю свою добычу и, разделив поровну, только сейчас расходимся по домам.
На Старый Новый год, тем же составом и тем же маршрутом ходим посевать. Здесь нам хватает одной лишь колядки, которую напела Натахина мамка – тётка Васятка. Эту колядку мы разбивали по ролям, и выходило очень убедительно.
Ходил Илья на Василия
Обронился, обмочился,
Еле в поле волочился! —
начинали всегда Натаха с Людкой, в Нижнем хуторе к ним присоединялся Носач.
А в том поле плужок ходит,
За