Наконец, вдали просеки, поросшей кустарником и сухими стеблями прошлогоднего донника, мы видим идущего нам навстречу одетого в камуфляж человека. На груди его отчётливо виден автомат.
Сейчас на этой тропе не может быть случайного человека. Здесь может быть либо свой, либо чужой.
– Он?.. – шепчет мне в ухо идущий за мной Чегевара.
Я вглядываюсь в идущего навстречу нам человека, но он очень далеко, и я его не узнаю, поэтому Чегеваре не отвечаю.
«Если это чужой, то навряд ли он шёл бы открыто. Легче всего нас встретить из засады…» – думаю я.
Идущий навстречу поправляет свой автомат, но солнце слепит мне глаза, и я не могу рассмотреть его лица.
– Он? – вновь спрашивает Чегевара.
Молчу. В раздумьях сбавляю шаг, но маршрут не меняю.
Вдруг со мной поравнялся Дмитрий. Вынув из уха наушник, аккуратно положил его в нагрудный карман и неожиданно произнёс:
– Всё, я дальше не иду. Не осуждайте, но безоружными на автомат… Может, кто-то со мной?..
Ему никто не ответил, лишь только один Чегевара презрительно прорычал:
– Уходи…
– А ведь он нас слил, атаман, – глядя вслед уходящему Дмитрию, сказал он. – Он и не собирался с нами идти, даже вещей не брал… И прибился к нам неслучайно… Знать бы ещё, что за «музыку» он слушал…
Идущий навстречу человек ближе, ближе. Вот он подносит к лицу рацию, и я уже слышу его голос:
– Да, всё нормально. Я вижу их…
– Теперь ты узнал его? – спрашивает Чегевара.
Мне очень знаком голос этого человека, но я по-прежнему не узнаю его.
Вот и сблизились.
– Это я, атаман! – смеётся он.
– Жека! – кричу я.
– Ребята, это Жека! Мы с ним…
Жека сгребает меня в объятия, стискивает так, что похрустывают суставы.
– А ты меня не сразу узнал, Санёчек! – смеётся Жека.
– Не сразу… – признаюсь я.
– А я тебя за километр угадал!
– Ты знал, кого угадывать…
Жека снова выходит на связь:
– Всё. Встретились. Подгоняйте машину, – говорит он.
Наконец грузим в «газель» свой груз. Прощаюсь с ребятами.
– Атаман, – шепчет мне Чегевара. – Если вдруг что-то пойдёт не так и мы не доедем, обещай, что отыщешь этого «Диму»…
– Отыщу… – обещаю я, хотя понятия не имею, где его можно будет найти.
Прощаемся с Жекой. Тот отводит меня в сторону, говорит тихо:
– Меня к тебе Бэтмен прислал… Лучше тебя и меня здешних мест не знает никто. Будем работать?..
– Уже работаем!.. – обнимаю его на прощанье.
А «Дима» меня отыскал сам. Летом, когда засады на нас устраивались чаще и чаще, ко мне подъехала «контора». «Дима» был уже без