Голова приятно кружилась от томной неги, так что в первые секунды удалось лишь хмыкнуть.
– Ты прав… что же, пусть меня лучше замучает любимая Совесть, чем Смерть или рак.
С удовольствием вкусив приятных сигарет, успевших пропитаться вездесущим ладанным дымком, я протянул Судьбе заработанные деньги и хлопнул по плечу.
– Ладно, умник… пока готовься принять наших. Пора открыть совет.
– Ну наконец-то! В этот раз слежка затянулась. От тебя вестей не было почти полгода.
Услышав срок, я дрогнул, едва сдержавшись от скрипучего кашля, но не подал вида.
– Тогда до встречи на совете… брат.
Мир 3
Отданная на откуп меченным, вновь обжитая промзона представляла собой угрюмое зрелище. Бесконечные трубы да мусорные хибары, ютящиеся на всех немыслимых уступах и закутках, пестрили пятнами слезшей краски и маслянистыми разводами угольной пыли.
И всё же…
Кокс и сталь не потеряли актуальность даже в мире драконов и меча.
– Больно видеть, как закрывается твой родной архитектурный факультет. Кому к чёрту нужны архитекторы, когда есть сраная магия, верно?
Хорошо фильтруемое помещение усадьбы в старом офисе заводской администрации оставалось удивительно чистым, именно этим, в наши-то дни, подчёркивая правительственный статус.
– Дизбалансное дерьмо…
Взяв со стола трубку, я неспешно поднёс к ней огниво, отодвинув подальше в глубь ящика старинный кольт, решив удостоить новости о похоронах ВУЗа заморским табаком, а не пулей.
– Сегодня день вашего пришествия, сир. Как бы то ни было, вам стоит подготовиться.
– Меня так долго не было?
На календаре взаправду уже было первое число.
– А время летит всё быстрее…
Я заметил это уже давно, но не хотел в это верить. Покинув грязное окно съёмной квартирки всего два часа назад, по плану должен был вернуться к семи, но утро обогнало меня аж на четыре часа.
И как назло быстрее всего летит оно в любимом из миров…
– Раз у нас только час до праздника, то раздай всем гречихи с молоком. Слыхал в двадцать седьмом это работает на ура.
Альфред недовольно втянул воздух сквозь седые усы, но промолчал и вынув бумаги, подошёл ближе к рабочему столу.
– А что подготовить для вашей речи, сир? В такой день точно стоит упомянуть, как вы остановили императора-жреца и выторговали место в мире даже меченным. Люди любят истории о Давиде и Голиафе… а с вами это ещё и не сказки.
Как и много раз до этого, я не стал говорить, что просто подменил ту гниду на безобидного двойника, уж больно удачно разлившего на меня отменный кофе в одном из миров.
Тем и подкупил…
И всё же перед глазами сразу пронеслось Лерино лицо. В уголке рта стянуло от оскомины, стоило подумать о речах, но эта дата была счастьем только для её обожаемых меченных…
И днём её похорон.
– Раз вы так благодарны мне, то придумай что-то, Альфред… ты же подготовил цветы?
– Разумеется,