Голос сорвался на гортанный хрип, так что я прекратил проветривать рот и примирительно протянул парнише его сигарету.
– Ладно, коль ты юбилейный, то начну из далека. Не представляешь, сколько пришлось следить за твоим секретарём, чтобы узнать, где такая важная краля распивает кофеи.
По горлу и правда потекла сладковатая смесь натурального молока и бразильского кофе что не шло ни в какое сравнение с помоями магов-неудачников, за пропитые студенческие часы сосланных за барную стойку.
– Ты…?
От попытки парнишки подать голос, я лишь усмехнулся, но протянул ему фирменную визитку, что до сих пор казалось очень крутым, подметив заодно и небольшой шрам у него на руке.
– Хочешь спросить, кто я, не так ли?
На лице собеседника наконец проявились знакомые черты любопытства и страха, тщетно маскируемые напускной бравадой.
Прям как у меня…
– Что же, раз ты решился спросить, то уже должен был заметить, как опустел ресторан?
Выразительные голубые глаза не спеша отвели от меня взгляд и окинули помещение с толикой удивления.
Что же, на «Шерлока» не потянет, но…
Я с облегчением выпустил струйку едкого дыма.
Всё же, это точно не он…
– Ты видишь меня впервые, но я таких же повидал сотни.
Поборов внутренний порыв видеть в каждом пареньке «Смерть», я вынул изо рта плохонькую сигарету и Упершись в стол прищурил глаза, щипавшие от крепости дымка.
– Признаюсь, мне тяжело даже смотреться в зеркало… тошнит уже, понимаешь?
Раздавив бычок о терракотовую гладь расписной пепельницы, рука сама собой потянулась к давно не бритой щеке, а глаза с интересом пригляделись к своему холёному отражению.
Вот только рождённому в стенах этого…
Трёхсотого мирка.
– Думаю, у тебя уже и так созрела парочка идей, парнишь, но я здесь не за твоими органами. Поверь, параллельных миров не так мало, чтобы похищать своих же, понимаешь?
Уже набитая статистика вынуждала тренироваться принимать любой несуразный бред, как норму, так что по серому лицу и бандитским рожам с чёрными фургонами в самых лакомых местах, было не трудно догадаться о ходе собственных мыслей.
Тем более смотря себе же в глаза.
– Ладно, парнишь, давай так.
Я откинулся в кресле и снова раскурил, показательно щёлкнув вспыхнувшим пальцем, вместо банальных спичек.
– Я узнал о тебе то, что хотел, и показал достаточно, чтобы ты понял обо мне всё, что стоит знать. И не спорь… многие пытались косить под дурачка, но я знаю себя лучше, чем все вы думаете.
В груди стало припекать, а наружу попросился кашель, который вновь и вновь удавалось проглатывать взамен на окровавленную салфетку.
– Впрочем, раз я тебя запугал, то приходи в гости.
Решив удалиться и выпить обезбол, я приподнялся с кожаных перин и хлопнул парнишку по плечу.
– Поверь, «Совесть» поговорит куда душевней моего. Адрес на визитке.
Стоило причёсанному