Больше других к Трошину льнул самый младший из сельских детей – пятилетний Ванечка, Любаши Михайловой сын. Личная жизнь у Любы не сложилась. Когда-то она уехала в город, как все, мечтала, что устроится там и больше в село не вернется. Хотела, чтобы всё, как у людей: приличная семья, заботливый и любящий муж, хорошая работа. Потом чтобы дети, чтобы домашние праздники с пирогами, чтобы в отпуск обязательно всей семьей. Встретила, казалось, хорошего парня, влюбилась, вышла замуж. Поселились в его родительском доме, как тогда говорил муж, временно, «пока на своё жильё заработаем». И всё бы хорошо, но свекрови простолюдинка не понравилась с первого взгляда: не тот уровень, не то положение. Мезальянсы в любые времена ломали судьбы.
– Не для того я сына растила, чтобы он тебя, деревенщину, из грязи в князи вытаскивал. Ты на себя посмотри и на него – неужели не понимаешь: ты ему не пара! Не такую жену я хотела своему сыну, – не раз повторяла новоиспеченная «мама», когда оставалась с невесткой наедине.
Жаловаться мужу на его мать Люба не хотела: надеялась, что со временем свекровь поймет, что она любит ее сына и что лучшей жены ему не найти. Но время шло, ничего не менялось. Мама для сына всегда была непререкаемым авторитетом, она была властной, самолюбивой и требовательной женщиной. А после того, как овдовела, стала вдруг слабой, капризной и мнительной. Если что-то выбивалось из ее планов или выходило не так как ей хотелось, она сразу начинала плакать и причитать, что лучше бы ее заживо похоронили вместе с отцом, лишь бы ей не жить вот так и не мучиться. Как «вот так» и в чем именно были мучения, Люба не понимала. Она старалась подружиться со свекровью, старалась быть хорошей невесткой и женой, но ладить было все труднее, а обстановка в доме становилась всё хуже и хуже.
К тому же муж как-то незаметно охладел и замкнулся. И с матерью своей проводил времени больше, чем с Любой. Стоило ей появиться там, где до этого оживленно беседовали мать и сын, разговор тут же стихал, и наступала неловкая тишина. Люба все чаще чувствовала себя лишней в их доме. На ее робкие просьбы уйти жить в съемную квартиру муж реагировал категорическим отказом. Сначала просто просил потерпеть. Потом стал упрекать, что она не способна найти общий язык с его мамой и обостряет там, где не надо. Вода камень точит. В один прекрасный день, когда в отсутствие мужа свекровь вновь затянула любимую «песню» о своей тяжелой доле и о том, как не повезло в жизни ее сыну с такой женой, Любаша просто не выдержала и стала собирать свои вещи.
Это был переломный момент в ее жизни: она понимала, что жить здесь больше не сможет, она ждала, что скажет на это ее любимый человек. Муж, вернувшись с работы и застав жену на чемоданах,