Я, заложив руки за спину, неспешно прошлась вдоль портретов предков короля. Их серьезные, даже печальные лица, очевидно, изнуренные бременем власти, вызывали сочувствие. Мне удалось отвлечься, поэтому, когда щекотка усилилась, я занервничала сильнее прежнего.
Пытаясь понять причину, я снова выскользнула в коридор, поднялась по широкой парадной лестнице, а затем, так и не найдя ничего подозрительного, принялась спускаться. На середине пути я остановилась как вкопанная. Холл уверенно пересекал Дамиан. Он спешил и, кажется, не заметил моего присутствия. Прямо над его головой оказалась огромная медная люстра с огарками свечей вместо лампочек. Я крикнула раньше, чем сорвался железный штырь, вбитый в потолок и удерживающий люстру на месте:
– Осторожно! Сверху!
С языка рвались нужные слова, но я понимала: ни замедлить, ни остановить катастрофу я не смогу. Ведьмино слово плетется медленно, и в этом его недостаток.
Дамиан быстро поднял голову. В следующее мгновение люстра с грохотом ухнула вниз. Я раскрыла рот в беззвучном крике. Воображение тут же услужливо подсунуло картину, где порядком расплющенный брат короля лежит на полу. Его кровь тонкой струйкой красиво и зловеще стекает на белоснежный мрамор.
Я настолько ярко это представила, что не сразу вернулась в реальность. Она, к слову, оказалась совсем иной!
Дамиан вскинул руку. С его пальцев сорвалось пламя и устремилось к люстре, встретив ее на полпути. Мгновение – и в воздухе остался лишь черный пепел. Ни один огарок свечи не уцелел, ни одна медная деталь. Все сгорело в ярко-оранжевом огне.
– Впечатляет, – брякнула я и торопливо сбежала по ступеням.
Дамиан стряхнул черный пепел, усеявший его плечи подобно снегу, и зашагал ко мне. Разделявшее нас расстояние он преодолел быстро и легко.
– Кьерра Касси де Лакруста? – зачем-то уточнил он. Причем сделал это тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
Вот и помогай после этого людям!
– Она самая, – с вежливой улыбкой подтвердила я и попятилась в сторону арки. Там виднелась дверь, ведущая в зал с невестами. – Извините, Его Величество, наверное, уже ждет меня.
– Что вы здесь делали?
– Прогуливалась, дышала воздухом, репетировала свой монолог, которым непременно заинтересую Его Величество. В общем, ничего особенного, право слово.
На лице Дамиана было написано, что в последнее ему верится с трудом.
– Когда я поднял взгляд, – медленно проговорил он, – люстра еще была на месте. Как вы поняли, что она сорвется?
– Она уже раскачивалась, – солгала я и попятилась еще быстрее.
На лбу Дамиана пролегла глубокая складка. Пронзительно-синие глаза смотрели пристально и задумчиво.
«Полундра! Касси, срочно сделай что-нибудь! Его нужно отвлечь!»
Угу, интересно, как?
Мысли заметались, и в памяти всплыл совет Мойры (вряд ли придуманный ею самой, скорее, позаимствованный из интернета): «В любой непонятной ситуации