– Можете дотронуться, – разрешил Кристин. – Оно не обожжет.
Он поглядывал на меня немного горделиво, но поощрительно. Лицо его было расслабленным, а улыбка – искреннее той, что я видела в зале, набитом невестами.
Я поднялась с кресла и потянулась к Кристиану прямо через стол. Фужер с вином, к которому я так и не притронулась, оказался совсем рядом. Мой нос снова дернулся. Взяв один из огненных шаров в руки, я осторожно повертела его, рассматривая узор внутри. Ноздри затрепетали сильнее.
Неожиданно пронзившая догадка заставила меня вздрогнуть и едва не выпустить шар из подрагивающих от волнения пальцев.
Я поняла, чем пахло вино – ядом.
Он явно был растительного происхождения. Химию я бы просто не учуяла: ведьмы хорошо разбирались лишь в травах, часто – интуитивно. Вот и сейчас, даже не имея возможности распознать добавленную в напиток вытяжку растения (оно мне было незнакомо), я понимала, что она несет смерть.
И как же королевская охрана так опростоволосилась?
Ладно, сейчас важнее другой вопрос: что с этим делать?
– Кьерра? – с беспокойством спросил Кристиан.
Я отмерла, вернулась в реальность и постаралась натянуть на лицо одну из своих самых обаятельных улыбок.
– Простите, Ваше Величество, я залюбовалась вашим талантом.
Кристиану, видимо, польстили мои слова. Впрочем, я не была уверена, потому что отвлеклась на дело. Возвращаясь на место, я толкнула рукой графин с вином, и тот, опрокинувшись, полетел на земляной пол беседки.
Звон многочисленных осколков сплелся с моим испуганным вскриком.
– Ваше Величество, простите! Я такая неловкая!
Кристиан приподнялся и с удивлением покосился на багровое море, растекшееся возле его ног. Воспользовавшись ситуацией, я тоже вскочила и оказалась рядом. Мой нос снова дернулся. Нет, от фужера Кристиана не разило отравой. Кажется, там плескалось другое вино, налитое еще из предыдущего графина.
Я выдохнула с облегчением. Мне так и не удалось придумать ни одной уважительной причины, позволяющей выдрать из рук короля переливающийся на свету фужер. Так что одной проблемой меньше.
«Меньше ли? Думаешь, это разовая акция?»
Я поморщилась. Мне совершенно точно не хотелось увязнуть в дворцовых интригах, но… Не могу же я позволить Кристиану умереть!
«Смерть только после свадьбы – это ваш семейный лозунг! Его бы на герб, а?»
У-у-у, как же иногда раздражает эта связь с фамильяром…
– Ничего страшного, кьерра. – Кристиан мягко, поощрительно мне улыбнулся. – Это пустяки.
Я снова пробормотала извинения и изобразила досаду.
Кристиан жестом подозвал слугу, и тот принялся быстро устранять образовавшийся беспорядок. Я занервничала. Воображение живо подкинуло картину,