– Я уже ухожу, Эвина. – Наёмник продолжал отходить назад, временами бросая взгляды через плечо.
– Счастливо, ушастый! – Раз спалить не получится, так хоть нахамлю на прощание, всё равно дружба не сложилась. – В следующий раз проявляй избирательность, принимая заказы.
– Я подумаю над этим, – неожиданно серьёзно ответил он.
И ушёл. Просто направился в лес, повернувшись спиной. Наверное, всё-таки не ждёт от меня пакостей. Это и приятно, и немного обидно.
А я не придумала ничего лучше, чем улететь.
Три тяжёлых шага на разбег, самый сложный, первый, взмах крыльями… Мы все помним, что по законам аэродинамики драконы летать не могут. На самом деле в полётах нет ничего сложного, зато отрыв от земли – то ещё испытание. Это почти то же самое, что человеку взлететь на одной вере, что он способен летать. Из области «нет ничего невозможного». То есть каждый взлёт – это рабочее совершение невозможного. В самый последний миг мелькает дежурная мысль: «Я не смогу» – и вот уже моё прекрасное, хоть и несколько грузное тело поднимается в воздух, презрев законы аэродинамики и земного притяжения.
Для начала я сделала несколько небольших кругов, высматривая Эрлина. Мало ли что он затеял? Может, домик мой подожжёт из мести или колодец отравит. На самом деле я всё-таки считала наёмника неспособным на такие подлости, особенно после того, как он вкушал хлеб в моём доме, но осторожность не повредит. Я слишком доверяю людям, а они, как выяснилось, не всегда этого доверия заслуживают.
Эрлина я заметила не сразу. Не так уж легко разглядеть, что там творится снизу, за плотными кронами деревьев. Однако мне повезло, и через небольшой просвет я увидела, как наёмник отвязывает коня, «припаркованного» неподалёку от моей хижины. Так вот, значит, через чьё седло мне предстояло быть перекинутой, если бы не умение оборачиваться драконом.
Полететь, что ли, за ним до самого замка? А что? Во-первых, узнаю, где тут обитает аристократия. Во-вторых, наведу в замке шороху и заставлю эрлиновского папашу заплатить выкуп книгами (ну должна же у герцога быть библиотека). В-третьих, сожру герцогиню, которая заключает неэтичные сделки. Ну ладно, не сожру, но как-нибудь обезврежу.
Наёмник запрокинул голову. Заметил. Ну да, попробуй не заметь такую тушу, кружащую над лесом. Он помахал мне рукой, как старый приятель. А потом махнул ещё раз, словно приглашая следовать за собой. Ну уж нет, ушастый. Если ты сам зовёшь – не полечу. А то мало ли какие ловушки на нашего брата расставлены вокруг замка. Если хозяйка – ведьма, да ещё знает о драконах и хочет заполучить одного из них, то вполне резонно ждать какой-нибудь гадости.
Я всё-таки «проводила» Эрлина до самого тракта, а потом волевым усилием заставила себя развернуться и полететь в другую сторону. Да, мне крайне интересно, где этот замок, но я туда не сунусь – шкурка целее будет.
Далеко от дома я тоже не решилась улететь. А вдруг охотник за артефактами всё же надумает вернуться? Мало ли чего можно ждать от такого человека. Вот и приходилось наматывать