– А можно я сначала Талли позвоню?
– Нет, сначала ты вещи распакуешь.
Кейт звонко захлопнула книгу. Она неделю ждала этого звонка. Но разгрузить машину – это, конечно, важнее.
– Ладно. Но пусть Шон тоже помогает.
Мама вздохнула:
– Ты лучше за собой последи, Кейтлин.
Все высыпали из вонючей машины и начали ежегодный послеотпускной ритуал. Закончили уже затемно. Кейт вывалила последний мешок грязной одежды в кучу на полу у стиральной машины, запустила первый раунд стирки и пошла искать маму. Родители нашлись на диване в гостиной – сидели, прижавшись друг к другу, с каким-то оглушенным видом.
– Теперь-то можно я Талли позвоню?
Отец посмотрел на часы:
– В полдесятого ночи? Не уверен, что ее бабушка очень обрадуется.
– Но…
– Спокойной ночи, Кейти, – строго сказал отец, крепче обнимая и прижимая к себе маму.
– Так вообще-то нечестно.
Мама усмехнулась:
– А кто сказал, что в жизни все по-честному? Отправляйся-ка спать.
Талли почти четыре часа простояла на углу своего дома, наблюдая, как Маларки разгружают машину. Она несколько раз порывалась взбежать по холму и просто заявиться к ним, но чувствовала, что не готова пока к шумной многоголосице всего семейства. Ей хотелось побыть наедине с Кейт в каком-нибудь укромном месте, где они могли бы поговорить.
Как только в окнах погас свет, она перешла через дорогу. На всякий случай еще полчаса подождала на лужайке под окнами Кейт.
Где-то слева от нее Горошинка тихонько ржала и била копытом. Видно, тоже устала от одиночества. Пока Маларки были в отъезде, ее кормил сосед, но кормить – не то же самое, что любить.
– Понимаю, старушка, – сказала Талли, усаживаясь на землю.
Она обхватила колени руками, обняла себя покрепче. Наверное, надо было просто позвонить, вместо того чтобы выслеживать их среди ночи. Но миссис Маларки, пожалуй, сказала бы, что лучше ей прийти завтра, что они все устали с дороги, а у Талли больше не было сил ждать. С таким громадным одиночеством без подмоги не справишься.
Часов в одиннадцать она наконец встала, отряхнула джинсы от травы и швырнула мелкий камушек в окно Кейт.
Пришлось кинуть еще три, прежде чем Кейт высунула голову.
– Талли!
Она нырнула обратно в комнату, захлопнула окно и меньше чем через минуту появилась из-за угла – в ночнушке с «Бионической женщиной»[49], все тех же огромных очках в черной оправе, с зубной пластинкой во рту. Распахнув объятия, она бросилась к Талли.
Когда Кейт прижала ее к себе, Талли впервые за много дней почувствовала себя в безопасности.
– Я так скучала, – сказала Кейт, обнимая ее еще крепче.
Талли промолчала. Попытайся она ответить, точно бы расплакалась. Интересно, Кейт хотя бы представляет, насколько эта дружба важна для нее?
– Я велики достала, – сказала она, глядя в сторону, чтобы Кейт не заметила предательского блеска в ее глазах.
– Класс.
Через