– Там была маленькая хрустальная фигурка в виде цветка. Тетя Гемера сказала, что она принадлежала моему отцу, когда дарила мне ее на День рождения. И эта фигурка упала и… Разбилась. А другие ученики сказали, что это потому, что мои родители меня не любили. Откуда мне было тогда знать, что хрусталь хрупкий?
Она почувствовала, как по щекам побежали слезы. Девочка небрежно их смахнула и почувствовала, как на плечо легка ладонь мага.
– Некоторые дети бывают злыми, я это прекрасно знаю, – тихо проговорил мужчина. – И некоторые из них злыми и вырастают. Главное – не иди у них на поводу и не вешай нос.
Девочка подняла на него полный слез взгляд и улыбнулась. И тут их обоих окликнули:
– Кажется, собирается дождь. Нам бы укрыться от него.
Они обернулись, и Мелисса, принюхавшись, согласно кивнула. Вскоре и вправду должен был хлынуть холодный весенний дождь. Маг поднялся и уже хотел взяться за защитные руны, которые укрыли бы их от дождя, но девочка перехватила его за рукав и сказала:
– Давай я попробую. Тебе и так тяжело.
Мужчина некоторое время колебался, но после согласно кивнул:
– Что ж, думаю, тебе по силам выполнить это в одиночку. Давай.
Он сел на место и, закутавшись в плащ, принялся следить за ее действиями, периодически поправляя и давая свои комментарии.
***
– Немного неаккуратно, но в целом, – маг обошел вокруг воздушного барьера, защищающего от дождя. – В целом неплохо. Надо будет потом уделить этой теме больше внимания, – он провел рукой рядом с воздушной прослойкой, о которую ударились первые капли дождя.
Мелисса ощутила, как ее внезапно одолела усталость. Видимо, наложенное ею в одиночку заклинание и вправду было для нее еще сложноватым. Зевнув, она пристроилась у огня и устремила взгляд золотых глаз на танцующие языки пламени. Вествинд достал из походной сумки немного вяленого мяса и огляделся.
– Может, все-таки стоит подкрепиться? – он обращался к Вайлонду, который стоял в стороне, устремив взгляд бледных глаз в темноту.
В руках маг держал странный предмет, который Мелисса не успела разглядеть: чернокнижник быстро спрятал его в карман.
Мэриан обернулся и согласно кивнул, тоже сев у костра и без аппетита вцепившись зубами в кусок мяса. Девочка чуть ли не физически ощущала его подавленное состояние, отчего и у нее на душе было довольно тоскливо. Да еще и этот дождь…
Она встретилась взглядом в Арреном, в голубых глазах которого также читалась тоска. В целом атмосфера не располагала к тому, чтобы идти совершать подвиги. У всех на душе было грустно и тягостно. И, когда дождь закончился, и их небольшой отряд продолжил путь, эта тягучая неприятная аура никуда не делась, нависнув над всеми ними тяжелой тучей.
***
Путники вплотную приблизились к границе с землями черноградского хана, но из опасения наткнуться