– Одумайся! Ты совершенно не понимаешь, во что ввязываешься, отправляясь за ней!
– Возможно, – холодно бросил маг. – Но как бы сложно ни было, я не отступлю. Не побегу. И не стану трусливо поджимать хвост, как какая-нибудь дворняга. И не тебе стоять у меня на пути.
Огонь, до этого полыхавший во всю свою силу, стал угасать, а колдунья, опустив голову, стиснула зубы и процедила:
– Ты правда так хочешь быть с ней? Ты упускаешь очень многое, Мэриан.
– Не смей, – тихо проговорил маг, – так меня называть.
Он обратил взгляд к командиру отряда варгров, таращившемуся на него с не меньшим ужасом, чем колдунья:
– Отправляйтесь назад. Я знаю, что в планах у хана, и не хочу и дальше тратить на вас свое время.
– Што ж, думаю, поединок был выигран честно. – наконец проронил командир и, прокашлявшись, скомандовал: – Возвращаемся!
Эмилия, вернувшаяся к варграм, бросила последний взгляд в сторону маленького отряда мага. Взгляд ее был обращен к Аррену:
– И ты тоже увяжешься с ними?
Демон неуверенно покосился на мага, бросил взгляд на Мелиссу и кивнул:
– Да. Я обещал помочь и… И я тоже не отступлю, – стараясь подражать манере чернокнижника, бросил он, для пущей уверенности кивнув.
Эмилия усмехнулась и покачала головой:
– Что ж… Прощай.
Когда варгры и колдунья скрылись в сумерках, Вайлонд пошатнулся и вовремя успел ухватиться за шею подбежавшего к нему фамильяра. Мелисса тут же оказалась рядом, уже доставая из походной сумки, которую носила через плечо, пузырек с зельем, восстанавливающим силы. Мужчина улыбнулся и, приняв зелье, устало вздохнул.
– Я и до этого знал, что ты не так прост, Вайлонд, – сказал подошедший Вествинд. – Но это было довольно эффектно. Можешь продолжать путь?
– Вполне, – бросил маг.
И, глянув на исполосованные руки, прошипел:
– Но короткий привал нам бы не помешал…
***
Они достигли скрытой зарослями кустарника небольшой низины, где и остановились на привал. Мелисса без лишних вопросов достала целебную мазь и обратила вопросительный взгляд к учителю. Тот сидел в стороне, пока Аррен о чем-то негромко беседовал с Вествиндом.
Девочка подошла к магу и села рядом:
– Я могу помочь с руками. Я знаю, что обычно тебе помогает Лара, но… – она смолкла, заметив, как дрогнуло плечо чернокнижника.
– Было бы кстати. Этот чертов поединок меня несколько вымотал.
Мелисса села рядом, помогла стянуть темные перчатки и нервно сглотнула, увидев свежие порезы от вороньих когтей. Быстро достав из сумки специальный настой, она полила им ранение и поморщилась, услышав, как зашипел от боли наставник. Дракоша отдернула руки, но тот прохрипел:
– Все