– Что? Она знала?
– Да… И причем сама догадалась. Это был лишь вопрос времени, когда ты и сам все поймешь, – хан попытался приподняться, чтобы придвинуться поближе к сыну, но ранение помешало ему это сделать. – Она и правда очень беспокоится о тебе.
Заметив боль и сомнение во взгляде чернокнижника, он чуть громче спросил:
– К слову, где же она?
Мелисса поежилась, когда раздался полный льда и злобы голос мага:
– В плену у хана Чернограда. И он требует сдаться в обмен на ее жизнь и жизнь…
– Ее будущего ребенка, да-да… Очевидно, они догадались о том, что она ждет моего внука.
– Ты знал об этом?! – уже куда громче, чуть не сорвавшись, рявкнул мужчина, после чего прошипел: – Интересно, что вы все еще от меня утаили?
Дракоша вздрогнула. Что утаили…
Когда принцесса Абигейл пыталась выведать у нее как можно больше информации о драконе, подначившем восстание, маг сказал, что это неважно. И, если дракоша не хочет больше говорить о произошедшем, он не будет ее заставлять. Но в глубине души Мелисса все же чувствовала, что когда-нибудь не выдержит и сама обо всем расскажет учителю.
И даже о том, что из-за нее и произошла та злополучная стычка у водопадов между незнакомым ей драконом и…
– И ты планируешь отправиться за ней… – даже не спрашивая, скорее констатируя факт, произнес старик.
– Да. Я в ваши игры играть не собираюсь – мне нет дела до того, кто с кем здесь не поделил территорию…
– Я так и думал, – горько усмехнулся хан. – Тебя с детства было сложно от чего-то отговорить. Помню, ты как-то раз решил сам отправиться в лес, чтобы по весне насобирать для Нэнны цветы… – при упоминании имени жены голос хана наполнился болью. – Но в итоге заблудился, и я пошел тебя искать… И ведь ты несмотря на то, что вокруг было темно и страшно, насобирал этот несчастный букет…
– Довольно, – оборвал его чернокнижник, прищурив белесые глаза. – Я пришел сюда не истории из своего детства слушать.
– Тогда зачем же? Явно не моего дозволения просить.
Маг застыл, руки в темных перчатках непроизвольно сжались в кулаки. Он закрыл глаза и выдохнул:
– Чтобы убедиться, что ты не отправился к Повелителю Теней.
С этими словами он развернулся и намеревался уже покинуть покои хана, но тут его окликнул слабый голос:
– Постой…
И чернокнижник остановился. Заметив, что сын его слушает, Велес потянулся к своему посоху, с которым был неразлучен, и протянул его магу.
– Я полагаю, в изучении амулетов ты уже успел кое-что понять, и, думаю, это тебе сейчас пригодится больше, чем мне.
Вайлонд обернулся, и впервые в его взгляде мелькнула нерешительность. Взгляд же хана был полон такой искренней теплоты, что дракоша почувствовала – еще немного, и она расплачется прямо здесь.
Мужчина потянулся к посоху, похожему на причудливую ветвь, и неуверенно