– Не стоит путать понятия: мы не союзники, просто оказались по одну сторону баррикад, – холодно сказал маг, чьи глаза пугающе мерцали в полутьме. – И наши пути в любом случае разойдутся.
– Но хотелось бы знать, откуда здесь воины с гербом Руихского Льва, – подхватив его тон, продолжил Вествинд. – Мой дядя до мельчайших деталей запомнил герб Силберханда, когда находился во взятом Руихе.
Демон насторожился и спросил:
– Вы, видно, еще не слышали о том, что происходит на севере Ланд Меннескер, верно?
Вайлонд задумчиво провел рукой по смолянисто-черным волосам, а Мелисса, точно очнувшись, выпалила:
– Ой, Силберханд? Это разве не тот демон, которого искала Аби… – но тут же осадила себя.
Мэриан покачал головой, прекрасно понимая, что ее болтливый язык крайне сложно удержать за зубами, а сама дракоша потупилась, почувствовав, что вновь сболтнула лишнего. Что поделать, она с детства привыкла озвучивать свои мысли, за что ей нередко прилетало как от взрослых, так и от сверстников.
Однако, к ее удивлению, демон, напротив, только зажегся надеждой, заплясавшей в его глазах отблесками костра. Он подался вперед и спросил:
– Вы знаете Алую принцессу?
– Алую? Я бы дал ей прозвище «Ноющая», – фыркнул маг.
– Погодите-погодите… – протянул демон. – Нет, этого просто не может быть… Абигейл рассказывала о вас, и все сходится. Ну, почти…
Он настолько разволновался, что закашлялся, и вены на потемневшей от удавки шее вздулись. Мелисса тут же протянула ему пузырек с зельем, облегчающим дыхание, и тот, с благодарностью посмотрев на дракошу, сделал глоток.
– Алый дракон, знаменитый на весь север черный всадник верхом на вороном иноходце…
– Я теперь еще и на весь север знаменит? – тихо проворчал мужчина, неприязненно скривившись.
– И, кажется, с вами еще должна быть женщина со шрамом на лице… – демон непонимающе перевел взгляд с одного на другого, а маг сжал кулаки.
– Мы… – протянул Вествинд, вопросительно глянув на Вайлонда, точно спрашивая у него разрешения продолжить. – Едем за ней. С Черноградом не только вы не в ладах.
– Что ж, – протянул демон, склонив голову, – в любом случае я благодарю вас всех от своего лица и лица моего товарища, – он бросил взгляд на раненого, который тяжело дышал. – Знайте: друзья Алой принцессы для нас – союзники. И мы готовы прийти им на помощь в любой момент.
– Сомнительно слышать о помощи от двух полуживых демонов, – вскинул бровь чернокнижник, руки которого все еще напряженно цеплялись за край плаща.
– Мы отбились от поискового отряда, но как только мы с ним воссоединимся…
– Поисковый? – настороженно спросил Вествинд, поправив длинной тонкой палкой угли в костре.
Заметив