Глава V
В салоне княгини Нины обсуждали последние новости. Тройные подсвечники на чайных столиках сеяли по гостиной уютный тёплый свет. Пафосную тишину оживлял фоновый гул голосов.
Раффаеле отыскал Екатерину за дальним столиком. Она сидела на диване с сорокапятилетней графиней Шуваловой. К кругу девиц не присоединялась – их внимание развлекали молодые офицеры лейб-гвардии Преображенского полка. Преображенцы выступали из Петербурга в Вильно днём позже семёновцев.
Княгиня Нина обходила гостиную, встречала новые лица.
Подпоручик Ильин появился с двумя приятелями в числе последних. Их позвали преображенцы. Круг офицеров за спинами барышень расширялся. Девицы угощались чаем со сливками.
– Подпоручик Ильин, – Мари Заревская обернулась на него, – вы, говорят, не балуете вниманием свою сестру. На вас жалуются.
– Вы бываете у Осининых? – спросил Александр.
– Мне о вашем семействе из Москвы пишут.
– Слухами земля полнится, – подметила девица на соседнем стуле и глянула на стол с угощениями. – Подайте печенье.
Два офицера взялись за одно блюдце. Александр молчал с натянутой улыбкой.
– Герцог из Неаполя говорит с Чубаровой, – шепнула Заревская.
Девицы оживились:
– Он говорит с нею по-русски.
– Держу пари, что у герцога к ней интерес.
– К Чубаровой? Она же только и умеет, что считать цифры!
– Зато репутация безупречная.
– Даже слишком безупречная!
Подпоручик Ильин глянул на дальний столик, на белое платье Екатерины, на пуговицы над фалдами чёрного фрака Раффаеле.
– Кто такой этот герцог из Неаполя? – спросил он под ухом поручика Маслова. – Что он тут делает?
– Я с ним не знаком.
Княгиня Нина приблизилась к кружку девиц и офицеров с открытым веером.
– Господа, что вы думаете о предстоящем походе? Каковы ваши настроения?
– Надеемся, что нам дадут повоевать, – ответил молодой преображенец.
– Какие в нашей среде могут быть настроения, Нина Григорьевна, когда сам Государь Император допускает мысль, что в случае войны Наполеон нас побьёт? – добавил семёновец подпоручик Шинской. – Но мы, несмотря на то, все готовы умереть за отечество. Если Наполеон и выиграет войну с нами, кровушки мы ему попортим.
– Дай вам Бог вернуться со славой, – сказала княгиня и пошла через гостиную.
Александр последовал за нею.
– Вы принимаете подданного Неаполитанского королевства? – он брезгливо покосился на герцога.
– Герцог ди Кастеланьоло – эмигрант, верноподданный Бурбонов, – княгиня Нина захлопнула веер. – Вы, подпоручик, кажется, почитаете здесь себя самым умным, если подозреваете в моих гостях шпионов.
– Простите. Вы заставили меня усомниться в моём уме, – Ильин вызвал у княгини улыбку. –