В горле запершило от обиды и горечи одиночества. Наверное, поэтому Шелли ничего не рассказывает о дружбе с Томом: не хочет её обидеть. Здорово, если хотя бы Шелли будет счастлива… «Они красивая пара, а я желаю друзьям только всего хорошего! Не хочу больше ни слышать, ни даже думать о Томе!»
Мали грустила. Несмотря на все её старания, вечер был испорчен. Из головы не выходила картина, как ребята рядышком идут по дорожке. Всё остальное девушка допридумывала сама, нагнетая тучи в душе.
Она поздно уснула и с трудом встала утром. Голова болела, но не хотелось пропускать школу. Кроме того, как объяснить это маме?
Но, по закону подлости, всегда попадается тот, кого меньше всего хочешь встретить.
Мали ещё издали увидела Тома на ступеньках у входа в здание школы. Сперва она даже хотела заехать с другой стороны, но решила, что это глупо. Зачем ей бегать от кого-то? Том для неё такой же, как и все остальные. От других же она не бегает. А может, он просто сидит… или ждёт Шелли.
И, набрав в грудь побольше воздуха, Мали поехала прямо.
– Привет! – сказал Том, непонятно зачем рассматривая её.
– Привет, – не останавливаясь поздоровалась девочка.
Он встал и пошёл за ней.
– Я хотел тебя спросить… ты не боишься ходить одна?
Парень сам удивился, с чего вдруг решил задать именно этот вопрос. Все же ходят…
– Нет. А чего мне бояться? – такой вопрос застал Мали врасплох.
– В прошлый раз…
– А-аа… Меня не обижают, нет. Иногда даже жалеют, вот это как раз мне неприятно.
– Я не жалею… – Том уловил намёк и явно стушевался. – Просто…
Хотел сказать ещё что-то, но не знал, что.
Он волновался?.. Но с какой стати?
А девочка явно чувствовала себя неловко.
– Ты любишь кино?
– Да, но не хожу туда, это далеко, – Мали не понимала, куда парень клонит. Почему спрашивает её? Готовит сюрприз для Шелли?
– Далеко?.. Всего пять остановок. Можно взять такси…
– Ты шутишь?! Такси?.. Мне?
Странно: девочка запаниковала, и он смутился вконец.
– Пока, – она быстро развернула коляску и уехала, а Том остался стоять в коридоре, непонятый и растерянный.
– Пока… – ответил он уже сам себе.
У Мали бешено колотилось сердце, а щёки пылали обидой.
«Что это было?! Он шутил или издевался? Приглашал меня в кино, или мне показалось? Он же дружит с моей подругой! Проверяет мою порядочность? И ещё предлагает такси, зная, что я не смогу в него сесть… Или не знает? Нет, знает: они наверняка говорили обо мне с Шелли. Впрочем, им и без меня есть о чём говорить».
Мали сама запуталась в своих мыслях.
Девочка видела на перемене, что Том смотрит на них из конца коридора. А когда понял, что она это заметила, резко развернулся и ушёл.
Мали хотелось побыть одной и всё обдумать, но, как нарочно, Дана решила рассказать ей про своего дога и выставку, где пёс занял второе место. Они всю дорогу домой смотрели видео, и приятельница