– Солнышко, скоро придётся нам с мамой быть известными родителями чемпионки мира.
– Ты думаешь, возможно легко стать чемпионкой?
– Ну уж нет, дорогая. Легко – точно нет, а вот возможно – это однозначно. Ты же у меня звёздочка, – Дин нежно потрепал волосы дочери.
– У меня немного болит живот…
– Ты здорово переволновалась: столько людей, а ты у меня ещё такая маленькая.
– Я не маленькая, мне скоро десять лет, – Мали игриво надула губки.
– Конечно, большая. Я тоже был большим в десять лет, – отец весело коснулся пальцем кончика её носа. – Может, сильно напрягла животик?..
– Нет. Просто болит. Мама знает, что делать. Я потерплю.
– Да, ты права. Поздно закончили, а ты совсем утомилась. Поедем по короткой дороге, через туннель.
Кажется, мужчина боролся сам с собой. Он страдал сильной клаустрофобией и не любил туннелей, но дочка очень устала, а этот путь сократит им как минимум часа полтора езды.
Отец собрался с мыслями и выехал на трассу.
Вскоре показался дорожный знак, и папа занервничал. Или Мали это только почудилось?..
– Так прикольно ездить в туннеле! – девочка взбодрилась.
– Тебе нравится? – губы у отца подрагивали, но он пытался шутить. – Сейчас будет аттракцион.
Тут мимо них на бешеной скорости пронёсся мотоциклист. Дин позавидовал этому лихачу: ему не ве́дом его кошмар, сковывающий душу и тело.
– Ую-ю-юю!!! – радостно завопила Мали, и Дин на секунду вздохнул легче, ощутив радость дочери.
Но, проехав пару километров вглубь, автомобили стали с визгом тормозить и останавливаться. Они стояли где-то посередине этой бетонной трубы, зажатые машинами со всех сторон.
Дину стало тяжело дышать, а дико стучавшее сердце словно переползло в голову и отдавало колокольным боем по всему телу. Сумасшедшая боль сдавила грудь и горло железным кулаком. Дин видел испуганное лицо дочки, смотрящей на него, но был не в состоянии издать ни одного звука.
Он беспомощно хватал воздух ртом.
– Папа, папочка, что с тобой? – Мали не на шутку испугалась.
Лицо мужчины побелело так, что отсвечивало в полумраке туннеля. Затем оно стало красным, а на шее и висках вздулись вены. Тело судорожно вздрагивало. Девочка попробовала потрясти отца за руку, но он не мог вздохнуть.
Вся в слезах, Мали схватила дрожащими руками телефон, чтобы позвонить маме, но связи не было. Она снова звала папу, но тот не отвечал.
Не зная, что делать, Мали опять набрала номер мамы. Ей было очень страшно, зубы отбивали дробь, слёзы мешали, а отец притих на водительском сиденье и не шевелился.
Девочка попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта. Мали нашла кнопку и, нажав на неё, разблокировала двери.
Выбравшись, стала стучать в окно рядом стоящей машины.
– Папе, кажется, плохо, надо врача…
– Подожди! – парень выскочил и в два прыжка оказался возле сиденья отца.
Вышла женщина из автомобиля, стоящего