Девочка от неожиданности вскрикнула. Прижала сложенные руки к груди, глубоко дыша. Вокруг неё образовалось защитное поле. Сапфировое и издающее тонкий вибрирующе-звенящий звук. Угол каменного стола, срезанный полем, словно ножом, рухнул с глухим звуком на пол.
– Не бойся меня, Криста, – более мягким голосом произнёс великан.
Его рост вдвое превышал среднего человека. Длинные, переливающиеся золотом и серебром волосы и борода заплетались в причудливые толстые косы. На голове сидело нечто круглое и живое. Могучее тело покрывали цветастый архалук (полосатый чёрно-красный халат), просторные бордовые штаны, шароварами спускающиеся к невысоким красным сапожкам. На их вздымающихся острых носках позванивали серебряные колокольчики. В синих глазах плыли пушистые облака, а узкий крючковатый нос и лицо, изрезанное глубокими морщинами, не пугали, а лишь завораживали. Выражали волнительное дружелюбие.
Девочка успокоилась, и защитное поле исчезло. Страх сменился любопытством. И она с нескрываемым интересом разглядывала странного гостя.
– Разрешите представиться, Ваше Величество, – великан опустился на колени и коснулся пола лбом. При этот неуклюже зацепил висевшую сковородку, и та с диким лязгом и грохотом свалилась на каменный пол.
Лицо его залилось синим румянцем, а глаза растерянно забегали по сторонам.
Кристе показалось, что его головной убор на неё любознательно глазеет.
– Э-э, моё имя Акемар, я придворный маг королевства Вакерландии.
– Маг? – глаза девочки засияли сапфировым светом, – Самый настоящий?
– Э-э, ну как Вам сказать, Ваше Величество, вообще-то здесь, на Земле, мои магические силы слабы, но на планете Кула…
– Планета Кула? – всё больше распалялась девочка.
– Мда…
На кухне показался Свен, потирая заспанные глаза. От вида великана он остолбенел.
– Ваше Величество, принц Свен, – маг вновь ударился лбом об пол, в этот раз зацепив алюминиевую кастрюлю.
На шум прибежала бабушка и включила свет. При виде великана её лицо передёрнуло, губы растянулись в дрожащей улыбке.
– Странствуй (здравствуй), Марит, давно, того…, не видались, – прогремел Акемар.
При этих словах он выпрямился, уперевшись головой в потолок.
Бабушка обхватила руками его огромную четырёхпалую ладонь и, поклонившись, прижалась к ней лбом. Глаза её лучились преданностью и смирением.
– Время пришло, Марит.
Она оторвалась от ладони, рухнула перед детьми на пол и дважды коснулась его лбом.
– Ваше Величество, принц Свен, Ваше Величество, принцесса Криста.
Те переглянулись и уставились на неё выпученными глазами.
Бабушка поднялась на ноги и улыбнулась, как в былые времена. Но теперь к её выражению лица добавились покорность и раболепие.
– Я приготовлю Ваш любимый какао, – она подняла с пола посуду и поставила на печь чайник.
Затем щёлкнула пальцами, и сине-голубой огонь вспыхнул без дров и спичек.
Дети