– Ваше Тёмное Могущество, из дома никто не выходил. Свет в окнах не горит, – прохрипело закатанное в коричневую ткань существо.
Это был командир отряда, окружившего дом. Он стоял напротив, приложив к уху сильно потёртую черепаху. Вытянутое лицо покрывала бордовая шерсть с проседью.
– Приступаю к сканированию.
Толстые линзы прибора на его голове вспыхнули зелёным светом.
Командир ткнул пальцем в панцирь черепахи, и перед его большими жёлтыми глазами вспыхнуло нечёткое нефритовое изображение того, что происходило в доме. На экране отобразились три красных излучения.
– Вижу троих, – вновь приложил черепаху к уху, – Не двигаются. Полагаю, все спят.
Замолк, вслушиваясь.
– Слушаюсь, уничтожить.
Он ткнул пальцем в черепаху, и приблизил к рыбьим губам:
– Внимание, всем отойти от дома на пятнадцать шагов. Держите дверь и окна на прицеле. Стреляйте во всё, что движется.
В ухо каждого из солдат через передатчик поступила команда. Все попятились назад, не отводя глаз от дома.
Раздался громкий звук похожий на приближающийся паровоз, и на здание обрушилось что-то чудовищно тяжёлое, вмяв его в землю. Это нечто походило на гигантскую металлическую лапу медведя.
– Обожаю свою работу, – лицо командира ликовало в жёлтом острозубом оскале.
От развалин и «лапы» его взгляд скользнул вверх вдоль шести толстых квадратных ног. Они заканчивались чёрным гигантских размеров телом жука-могильщика.
«Лапа» с механическим звуком поднялась.
– Открыть огонь, – скомандовал в черепаху командир.
И сорок труб одновременно метнули голубые огненные шары по остаткам дома. Ультрамариновое пламя охватило развалины, сжигая мебель и расплавляя металл с камнями.
Командир включил сканирующий прибор и направил на пепелище. Признаков жизни не было.
– Ваше Тёмное Могущество, оканды уничтожены. Можно снимать заклинание глухоты с жителей города.
Домовой Бульбас парил в воздухе над ещё потрескивающими головёшками дома. От охватившего одиночества он хлюпал носом, вытирая горькие слёзы грязным платком.
Из-под руин выпорхнули четыре приведения крошечных человечков. Души эльфов и пряника Дина улыбались и радостно вращались.
В жабьих глазах родилась надежда, и он протянул к ним лапы. Но те взявшись за руки, со звуком шлепка растворились в воздухе. Домовой разрыдался навзрыд.
Группа, скрытая невидимусом, добралась до крошечного сада с возвышающимся древним дубом. Его охраняли два закутанных в коричневую ткань солдата в точности таких же, каких Криста видела у дома.
– Холаны, – пояснил шёпотом Акемар, – жители подземного царства Холандии. Нам во что бы то ни стало необходимо пройти мимо них, оставшись незамеченными, и войти в портал, – он указал на сине-зелёное зеркало, которое мерцало в расколотом стволе дуба.
Оно было словно из жидкого металла с расходившимися волнами