Обменявшись парой фраз, вместе с полицейским вошла в дом.
Криста выскочила в коридор, где едва не столкнулась с братом.
Тот поднёс палец к губам. Кивнула в ответ. Оба на цыпочках подкрались к лестнице, распластались на полу и, почти не дыша, принялись прислушиваться к доносившимся голосам.
Что-то под девочкой закопошилось. Сунула руку и вынула недовольного мистера Дина. Пришлось прикрыть его рот пальцем.
Никто из лежащих не заметил, как стены, потолок и пол дома начали излучать едва заметный лаймовый свет. Подобное свечение исходило и от бабушки, но полицейский ровным счётом этого не заметил. Возможно, посчитав это отсветом странной Луны.
Офицер, оказавшись внутри полуразваливавшегося дома, повел носом, лицо сморщилось. Во мраке узкой прихожей он сумел разглядеть жалкое убранство. Вынул странный квадратный щёлкающий прибор с фонариком и принялся подносить его к различным местам в доме. Щёлканье то усиливалось, то затихало. Заглянул в прокопчённую, крошечную кухню и, распахнув покосившуюся дверь, исследовал единственную спальню, пропахшую сыростью и плесенью.
Скрюченная безобразная столетняя старуха в изорванных лохмотьях, трясясь, едва стояла на ногах, испуская смердящую вонь.
– Как я и говорил, поступил сигнал о вспышке магической активности в Вашем доме. Вам прекрасно известно, что применение магии на Земле запрещено.
– Это я знаю, – прохрипела старуха, – что ты, сынок, какая же в этом доме магия?
Полицейский ещё раз пристально оглядел тесное помещение.
– Кто-то ещё проживает здесь кроме Вас, – его взгляд сверлил бабушку, – дети, например мальчик лет четырнадцати и девочка десяти лет.
Его глаза метнулись вверх. Кристе показалось, что офицер смотрит прямой ей в глаза. Она отпрянула. Но тот видел лишь трухлявый, полусгнивший потолок.
– Окромя меня, никто в доме давно не живёт. Старик мой помер, десять лет как минуло. Царство ему небесное.
Дети переглянулись. На лицах изумление и немой вопрос.
Полицейский грубо оттолкнул бабушку к стенке. И пошёл по дому со щёлкающим прибором второй раз. Рыская по спальне и кухне в поисках потайной двери или ниши.
– Уровень магии не больше второго уровня, – озлобленно прорычал полицейский.
– Что Вы сказали? – лицо Марит сжалось в напряжении.
– Заткнись, старая карга, – прошипел гость.
– Чего? – старушка приложила руку к уху.
– Всё хорошо, бабушка, – окончив осмотр, офицер стремительно развернулся, щёлкнув каблуком.
Полицейский холодно распрощался и вышел из дома, резко хлопнув дверью.
Дети бросились в комнату Кристы и припали к окну. Стекло, несмотря на по-летнему тёплый вечер, покрывали причудливые узоры снежинок. Изо рта шёл пар.
Офицер запрыгнул в машину и гневно захлопнул