– Ваш брат-близнец, принц Дарлиг. Он появился на свет на шесть минут позже. По законам Вакерландии трон может занять лишь старший сын. В момент вашего зачатия из вместилища душ, Океана, Волтамер…
Заиграла завораживающая своей необычностью и мелодичностью музыка. Акемар подпрыгнул на месте. Руки захлопали по одежде. Лицо озабоченное и напуганное. Хлопнул по груди, и рука нырнула во внутренний карман халата. Извлёк нечто размером с ладонь, двигающего из стороны в сторону толстыми, короткими лапами.
Дети вглядывались в странное существо. Свен пожал плечами. В руке Акемара дергалась черепаха с панцирем, переливающимся причудливыми красками.
Волшебник перевернул её и внимательно рассматривал живот. Он светился, и по нему бежали синие руны. Дети подались вперёд, затаив дыхание.
На лице Акемара нарисовалась решимость. Оторвавшись от светящегося экрана, сунул черепаху в карман.
– Нам срочно нужно отсюда выбираться, – подскочил так, что головой с гулким звуком ударился о потолок, а табурет с грохотом рухнул на пол.
– Ваше Величество, мигом спускайтесь к двери, – скомандовала няня.
– Но, Марит, мы же в пижамах, – начал было Свен.
– Нет времени на переодевание, идём скорее.
Дети бросились вниз по лестнице.
– Секундочку, – прошептал волшебник и осторожно, не трогая штору, выглянул на улицу, – они уже здесь. У самой двери. Нам через неё нельзя.
– Кто там? – прошептала Криста.
– Те, кому лучше не попадаться на глаза. Надо, чтобы они не догадались, что в доме никого.
Он порылся в правом кармане и одним за другим извлёк оттуда трёх маленьких человечков.
– Эльфы, мне нужно, чтобы вы сослужили последнюю службу, – Акемар согнулся пополам, переводя тяжелый взгляд с одного человечка на другого.
– Всё что прикажете, Великий маг – хором пропищали человечки, поклонившись в пояс.
– Примите облик жильцов дома и займите их кровати.
– Будет сделано, – подпрыгнув, закрутились волчком и превратились в неотличимые копии Свена, Кристы и Марит.
Дети лишь изумлённо моргали.
Эльфы разбежались по комнатам.
– Теперь, Ваше Величество, быстро за мной.
Акемар решительно вышел из кухни и зашагал вверх по лестнице.
Свен ранее не видел её и был уверен, что в доме всего два этажа. Но вместе с Марит и Кристой двинулся за магом.
В коридоре он свернул направо, в комнату с синими люминесцирующими стенами. Остановившись перед платяным шкафом, Акемар провёл левым указательным пальцем по его поверхности снизу вверх и обратно, нашёптывая неизвестные слова. При этом изумруд на его перстне четырежды вспыхнул. Распахнул скрипнувшие дверцы, и оттуда полился мягкий зелёный свет. Резко раздвинув висящую одежду, маг нырнул в изумрудное облако и исчез.
Озадаченные Свен и Криста стояли в нерешительности, выпучив глаза.
Из шкафа показалась голова Акемара, а затем приглашающая рука.
– Ваше Величество,