Мы прошли через учебный городок, располагающийся через плац напротив казарм. Сами жилые помещения разделены между собой территориально на два батальона проезжей дорогой. На вводном инструктаже лейтенант Конопля посоветовал взводу не соваться на территорию соседнего батальона, во избежание различных неприятностей. А всякие темные дела здесь происходили постоянно: регулярные драки, по ночам слышны разрывы выстрелов, когда все оружейные комнаты закрыты… Последнее происшествие напугало весь «зеленый» взвод: убили какого-то новобранца из соседнего отделения. С тех пор все ходят как пришибленные, по парам.
Был уже поздний вечер, для конца октября еще довольно тепло. Кусочек луны выглядывает из-за облаков, слегка освещая дорогу впереди – фонари проходят лишь через середину плаца и вдоль проезжей дороги. Наша казарма расположена почти в самом конце, вдали от какого-либо освещения, и мы прошли почти половину пути, как вдруг неподалеку раздался шум и резкий вскрик. Следом послышались звуки борьбы.
Я остановился в нерешительности около черного провала между зданиями, куда не попадал никакой свет. Нервная дрожь пробежалась по телу. Шум раздавался именно оттуда.
– Черт… Пошли отсюда, Воронцов, – нервно отозвался сослуживец, потирая больную ногу, – нам с тобой проблем не…
Внезапно что-то очень быстрое вылетело из темноты, промелькнув перед глазами, и очнулся я уже на земле. Через мгновение пришла боль, остро обжигая лицо. ААА! Я свернулся калачиком, обхватив ладонями физиономию. Где-то в стороне истошно визжал мой напарник по злоключениям. Оторвав руку от лица, я увидел быстрый силуэт, подбегающий ко мне из темноты.
…опять провал. Визг сослуживца прекратился, теперь я где-то сбоку от места драки, и меня кто-то бесцеремонно тащит за отворот куртки. Трудно дышать, материя сильно врезается в горло, не пропуская воздух. БАХ! В ночной тишине звук выстрела произвел эффект разорвавшейся бомбы, кто-то заорал, где-то начали ругаться. Меня потащили резвее, я попробовал было сопротивляться, пытаясь упереться руками. Но меня резко встряхнули, и жесткий командный голос произнес:
– Ну-ка не дергайся, мозгляк.
Я сразу же узнал по голосу одного сурового солдата по имени Петр. После моего распределения в КУТЛ он подловил меня около столовой и кратко посоветовал не встревать ни в какие неприятности.
«Я буду следить за тобой, мозгляк», – сказал он мне тогда и, видимо, выполнил свое обещание. Или приказ… но зачем кому-то наблюдать за мной, было загадкой.
– Но куда… ты меня… тащишь? – пролепетал я, задыхаясь и хрипя.
Но тут драка докатилась до нас, и Петру сразу стало не до ответов. Меня бросили, причем не слишком аккуратно, я ударился еще не зажившим плечом, в глазах потемнело. Сквозь черноту я смотрел, как Петр расправляется с нависшими на нем врагами. Хлопнуло еще несколько выстрелов, меня кто-то пнул, затем Петр заорал команду отхода. Меня снова схватили и потащили.