* * *
Я задыхался и падал. Оказывается, пробежать семь километров под вой сирен и автоматные очереди не так уж просто, как казалось сначала.
Они меня выследили. После того как я покинул тот чахлый лесок, прошло не более десяти минут, но теперь на хвосте у меня висел целый взвод вояк и несколько собак-ищеек. Никита приказал мне его бросить, а сам погиб, защищая меня…
Внезапно я зацепился ногой за торчащую из песка арматурину и полетел на землю. Желания вставать не было никакого, но тут где-то сзади очень близко залаяла собака. Я вскочил, не обращая внимания на саднящую боль в распоротом плече, и понесся дальше.
– Вот он!!! Лови его!
Мимо, разрезая воздух, противно просвистела пуля. Я инстинктивно пригнулся, закрывая уши руками, и припустил еще быстрее. Вокруг меня взвились фонтанчики песка, одна пуля зло срикошетила от полузасыпанной металлической детали, взвизгнув около самого уха. Моля бога, я зигзагами несся по пустыне, выглядывая хоть какое-то спасение. Оглянувшись, я увидел позади фигурки вояк и маленький открытый грузовичок с турелью, несшийся прямо по песчаному бездорожью. Машина быстро догоняла, в кузове сидело несколько стрелков с винтовками.
Внезапно острейшая боль молнией пронзила правое плечо и спустя мгновение жидким огнем разлилась по всей руке. Я заорал, упал на колени и сразу поднялся, чтобы побежать дальше, но спустя секунду маленький злобный снаряд впился в область бедра, чуть выше колена. Ноги словно подбило, и я ничком упал на песок, сознание помутилось. Это конец…
Конец второй части.
Часть III. Коллега
Пролог. Вторжение
Ксао не нравилась эта вселенная. Определенно не нравилась. Ощущение опасности непрерывно давило на нервы, не отпуская ни на секунду даже в редкие моменты сна. От постоянного ужаса шерсть на загривке встает дыбом, не помогают даже релаксанты, прописанные корабельным врачом-психиатром. Тот и слушать не захотел, объясняя все тревоги «перестройкой организма под новые условия».
Вожак клана смиренно молчал, хотя у самого хребет темный от вставшей торчком шерсти. После прибытия на орбиту этой планеты он уверил кланы, что опасности никакой нет, что чужая вселенная таким образом действует на психику. Но Ксао не мог отвыкнуть от леденящего ощущения, что происходит что-то непоправимое, невидимое его глазу.
Особенно раздражает ускоренное движение времени в этой молодой вселенной. Как представитель клана ученых, Ксао знал об этом, но реальность оказалась хуже теории. Ускоренные химические реакции, смещенный электромагнитный спектр восприятия, неправильные законы электро- и термодинамики пугали его, унижая достоинство ратуса. Это постоянно злит его. Ближе к условному вечеру дико болит от перенапряжения голова – нейроны мозга сжигаются, пытаясь пытаются обработать слишком быстрые электрические сигналы. Только благодаря наркотическим препаратам, уменьшающим