– Это не только ненормально, – тяжело вздохнул Федя, – это жестоко.
– Я не об этом. Вернее, и об этом тоже. До сих пор не могу сообразить, куда я попал? Каждый день новые приколы: Кащей, золотая рыбка, Красная Шапочка, волк, Баба Яга, теперь ещё говорящий козёл встретился. И знаешь, я уже перестал верить в совпадения. Вот откуда ты взялся? Расскажи-ка о себе: как живёшь, о чём думаешь, чем питаешься?
– Живу плохо, ем одну капусту. Это за грехи мои такое наказание, я раньше водку любил капустой закусывать, а теперь ничего другого желудок не переваривает. А думаю об одном и том же: как снова человеком стать? Я же говорю, жизнь зла: одни проблемы и страдания.
– Федь, а ты слышал что-нибудь о реинкарнации?
– О чём?
– О переселении душ. Вот религия индусов утверждает, что когда человек умирает, в следующей жизни он перерождается в другое существо, например, в животное. Любопытная теория, не находишь?
Федя смерил меня настороженным взглядом, открыл рот, но ответить не успел, плот пристал к берегу.
– Да ладно, шучу я, не бери в голову. Греби за волком, только осторожней, не свались в воду!
Я проводил взглядом удаляющийся плотик и призадумался. А может, так и есть, мы все умерли, а теперь переродились? В потустороннем загробном мире, где звери разговаривают и на каждом шагу случаются чудеса. Что там волк говорил про явь и навь? Что после смерти можно попасть не в рай или ад, а в сказку? Ну, применительно к Феде это возможно, но я-то человек, пока дышу, и сердце вроде бьётся, и нервы на пределе. Куда делась моя Василиса? Где я вообще нахожусь? А может быть, Кащей сам всё подстроил и теперь посмеивается надо мной? Кстати, нужно получше изучить его подарочек.
Я достал из сумки навигатор и открыл строку поиска. Посмотрим, что он ответит на мой вопрос.
Кащей.
Ответ пришёл незамедлительно.
Кащей (Кощей бессмертный). Культовый персонаж славянской мифологии. Виртуозно владеет магией и искусством перевоплощения.
Это я и сам знаю, ты мне скажи, где его найти? Давай адрес!
Но сколько я не пытался перефразировать запросы, волшебный прибор упорно не желал выдавать информацию о местонахождении Кащея. Пока я препирался с навигатором, волк с Федей благополучно переправились через реку. Слава богу, обошлось без эксцессов, водное испытание преодолели.
Мы осмотрели окрестности. Сразу за берегом тянулись вверх гряды отвесных скал, мрачно нависая над сушей. Лишь в одном месте просматривалась едва приметная тропинка, судя по всему, она и вела к логову Змея Горыныча.
Карабкаться по склону было нелегко, тропинка местами изгибалась и сужалась так, что волку приходилось вставать на задние лапы. Пока забрались на гору, порядком вымотались, но замок Горыныча был уже рядом. Его очертания просматривались сквозь редкую листву деревьев.
Перед решающим рывком решили чуть-чуть передохнуть.
– Давайте по сто грамм! – предложил я. – Неизвестно