– Уж не намекаешь ли ты, что я попал на тот свет?
– А кто его разберёт, – усмехнулся волк, – для кого – «тот», а для кого – «этот». Реально всё то, что ты видишь сейчас. А внутри тебя есть мир, который ты хочешь увидеть. И как его назовёшь, таким он и будет.
– Вот теперь, Серый, ты меня окончательно запутал.
– Не печалься, друг, придёт время и всё поймёшь. А сейчас ехать пора, садитесь ко мне на спину – мигом к старухе домчимся.
Забрались мы с Красной Шапочкой на волка, оглянуться не успели – уже возле дома Баба Яги. Всё-таки волшебство здесь реально рулит вопреки здравому смыслу и законам физики.
Смотрю, а Баба Яга неплохо устроилась, просто сказочно. Не избушка, а настоящие хоромы двухэтажные. Крыша красной черепицей выложена, стены декоративные в стиле кантри, евроокна, спутниковые тарелки. Вместо забора – железные ворота, над ними видеокамера, домофон и ажурная табличка с номером «11». А почему одиннадцать? Неужели в этом дремучем лесу ещё кто-то живёт, или старушка с жиру собственные особняки нумерует?
Остановились мы у ворот, никаких заклинаний не понадобилось, Красная Шапочка потыкала кнопки домофона, и ворота сами отъехали в сторону. Автоматика. А бабка уже навстречу к нам спешит. Ухоженная старушонка, на Ягу совсем не похожа. Одета стильно – в жёлтое кружевное платье, на шее увесистая цепочка с часами. Видно, что время ценит и зря не болтает с кем попало. Но такта ей явно не хватает. С волком и внучкой Яга поздоровалась, а меня проигнорировала. Спрашивает их:
– Вы кого это ко мне привели? Я сейчас на диете и мясо мне противопоказано!
– Он с нами, – ответила Красная Шапочка. – За помощью пришёл.
– За помощью, значит, – прищурилась Баба Яга, жадно пожирая меня глазами. – Ладно, ступайте в дом, там разберёмся…
Накрыла она нам стол, да такой богатый, столько кушаний и разносолов не в каждом элитном ресторане предложат. Интересно, где она продукты берёт, и на кой ей внучкины пирожки, если в доме и так еды валом. Но не моё дело лезть в чужие традиции.
За трапезой я рассказал ей свою историю. Баба Яга выслушала меня и сразу вынесла вердикт:
– Дурак ты, Витя! Думать надо, прежде чем творить. Зачем чужую кожу сжёг, неужто не понял, что её нужно беречь?
– Да не сжигал я её! Просто выбросил случайно вместе с мусором.
– Ладно, сделанного не воротишь, – глухо проворчала Яга. – И от судьбы не уйдёшь. Всё началось с огня, но тебе предстоит пройти и через другие стихии. Помочь я, конечно, могу, только что мне за это будет?
Ну вот, халява кончилась, дальше услуги платные. Я прикинул, что расплатиться мне нечем, последние деньги гаишникам отдал, да и, похоже, они здесь не в ходу. Тут на выручку пришла Красная Шапочка.
– Бабушка, ну помоги ему! Они же любят друг друга!
– Внученька, ты поела? – ласково проговорила Яга. – Так иди в