Значит, уже предупреждены о моём визите. Рыбка, что ли, постаралась?
– Спасибо! А далеко ещё до Яги?
– Вообще-то, бабуся не любит, когда её Ягой называют. Вы уж при ней, пожалуйста, не выражайтесь.
Понял-понял, учту, что за языком нужно следить.
– А вы к ней по какому делу? – полюбопытствовала девочка.
И с таким участием, неподдельным интересом на меня смотрит, что не поймёшь – то ли притворяется, то ли действительно ничего не знает.
– Проблема у меня серьёзная, – вздохнул я. – И рассказал ей вкратце свою историю.
Красная Шапочка, выслушав меня, обрадовалась и даже в ладоши захлопала.
– Как здорово! Романтично! За свою любовь сражаться!
И чему радоваться. Кому – романтика, а кому – дожить бы до завтрашнего дня.
– Вы не переживайте, – принялась успокаивать меня девочка. – Бабушка моя добрая и обязательно поможет.
Хочется верить. Но я тоже сказки читал и знаю, чем иногда доброта оборачивается. Хм, как гладко всё получается, обо мне им известно, помощь не за горами, сейчас явимся к бабке и решим все проблемы.
Но недолго длилась эйфория. Только собрались идти, кусты рядом зашевелились, и оттуда чудище выползает: пёс громадный размером с телёнка.
– Вот, блин! Собаки Баскервилей ещё не хватало!
– Сам ты собака! – пророкотало чудовище. – Я серый волк.
И на меня ноль внимания, сразу к девочке приставать стал.
– Здравствуй, Красная Шапочка! Ты куда это собралась?
А то он не знает.
– Она к бабушке идёт, – ответил я за неё. – Со мною вместе.
– Р-р-р? А ты кто такой?
– Я? Э… киллер. Охотник по-вашему. Так что иди лучше своей дорогой, не приставай к детям.
Волк удивлённо развернулся в мою сторону. Жутко мне стало, пасть у него здоровенная. Щёлкнет разок, ничего от меня не останется! И зачем я ввязался в эти разборки, но поздно, слово молвил – назад не воротишь. Утешает, что у меня оберег рыбкин есть. Рассуждаю про себя, что если волк представитель тёмных сил, значит, меня оберег защитит. А если «белых» – то не должен просто так сожрать без причины. Но теория теорией, а на практике проверять её боязно, тем более волк ни тёмный и ни белый, а серый.
Но виду не показываю, что страшно. Стою спокойно, стараюсь себя в руках держать. А волк на меня ехидно смотрит и рычит уже не сердито, а с насмешкой.
– Значит, киллер, говоришь? А оружие у тебя есть?
– Есть!
Я открыл сумку и достал навигатор.
– Смотри, волчара, это бомба с дистанционным управлением! Сейчас на кнопочку нажму, и ничего от тебя не останется.
Блефую, конечно, а куда деваться.
Волк призадумался, воинственный пыл поиссяк. Потоптался он на месте, голову склонил, и говорит уже вежливо, просительно:
– Не надо меня взрывать, я тебе ещё пригожусь. Если проблемы будут, только свистни.
– Эх,