Аэлин и Верн заинтересованно обернулись на выкрик.
– Вы уверены, господин…
– Адони, – мрачно представился Петер, перехватив у Аэлин паузу. Он уже всей душой жалел, что не выбрал смолчать.
Верн стыдливо поджал губы. Ладно Лана – приревновала, старая ведьма! А с чего в Петере столько недружелюбия к такой приятной особе?
Расспрашивать об этом и провоцировать новый скандал Верн не решился.
– А почему вы интересуетесь иными, Аэлин? – поспешил он взять на себя инициативу в разговоре.
Аэлин ненадолго задержала взгляд на Петере, затем кивнула и ответила:
– Дело в том, что это моя специализация. Видите ли, я охотница. Буквально сутки назад у меня состоялась весьма неприятная встреча с болотной ведьмой, обитавшей в летней резиденции графа Бэла Ричифера. И я подумала, не забрел ли кто из вредителей в Прит. Если так, может, боги не зря привели меня сюда.
Верн изумленно распахнул глаза.
– Охотница? – не поверил он своим ушам. – Простите, никогда бы не подумал…
Аэлин не переменилась в лице. Реакция трактирщика вовсе не удивила ее, она давно привыкла к такого рода изумлению на лицах собеседников, узнающих о ее способе зарабатывать на жизнь.
– Не вы первый, не вы последний, кого это удивляет, – кивнула она, поворачиваясь к Петеру. – Так, значит, мои услуги деревне без надобности?
Верн неловко пожал плечами и постарался удержать внимание Аэлин на себе.
– Выходит, что так, – сказал он.
Несколько мгновений Аэлин не отвечала. Взгляд Верна призывал ее повернуться, но она продолжала испытующе смотреть на Петера. Тот заерзал на скамье, напрягся всем телом, на лбу начал поблескивать пот.
Аэлин едва заметно кивнула собственным мыслям и вновь повернулась к Верну.
– Что ж, на самом деле это хорошая новость. Тогда я не задержусь в Прите. Думаю, после трапезы сразу отправлюсь в путь.
Петер облегченно вздохнул.
– Приятной дороги, – пожелал он, не сумев скрыть враждебности в голосе. Верн со значением посмотрел на него, мысленно умоляя замолчать.
– Думаю, на сегодня это твоя последняя кружка, приятель! – Излишняя строгость потребовала прочистить горло. Верн откашлялся и виновато улыбнулся гостье. – Извините его. Он, вообще говоря, не хмырь, просто нынче ночью едва не потерял сестру. Тяжелые были роды…
Аэлин кивнула с пониманием.
– Надеюсь, все кончилось благополучно.
– Хвала богам! У нашего Петера родилась прекрасная племянница, – охотно поведал Верн.
– Спешу поздравить, господин Адони, – вновь обратилась Аэлин к Петеру. Она говорила дружественно, будто не замечая его настроя.
– Спасибо, – буркнул Петер, сделав большой глоток эля.
Верн нервно постучал пальцами по стойке.
– Что ж, присаживайтесь. Жаркое скоро будет подано.
Аэлин направилась было к столу, как вдруг замерла на мгновение и вновь повернулась