– Зачем? – спросил ее муж. – Хочешь простыть? Хорошее будет новоселье, с аспирином и чаем.
– Пол теплый, – беспечно улыбнулась она. – Разуйся тоже!
– Нет, спасибо, – ответил он. И правильно. Я бы не стал греть ему пол так, как ей: спрятавшись под половицами, убеждая их потеплеть и втянуть занозы, чтобы не поранить нежную кожу.
Что же со мной такое…
Они обошли дом, Аня обрадовалась камину. Я его тоже любил, особенно зимой, когда дрова сухо потрескивают и шепчут огненные сказки.
«Ты будешь разжигать камин? Только не всматривайся в тень в дальнем углу, там буду я. Тебе нравятся цветы? Мне кажется, они ожили, стоило тебе к ним прикоснуться. Значит, не зря все это время я заботился о них? Их тут никто не поливал, только я носил воду из самого пруда. Я еще не знал, для кого стараюсь. Теперь знаю».
Пока хозяйка осматривала дом и ласково касалась листьев, ее муж достал телефон и стал обсуждать какие-то свои дела. Я насторожился, прошмыгнул в ближайший цветочный горшок и затаился. Ну и кем же ты работаешь?
Из короткого разговора я мало что понял. Ясно было, что хозяин – начальник и что сейчас у него какие-то проблемы. Положив трубку, он невесело улыбнулся Ане:
– Все в порядке? Ты хочешь тут жить?
– Да, – сказала она, опускаясь на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж. Сцепила тонкие руки с ненавистным мне обручальным кольцом на пальце, посмотрела на мужа немного грустно.
Я как наяву услышал, как шипит издалека кошка, не так давно пробежавшая между ними. Что же случилось?
Хозяин подошел ближе, сел рядом на корточки. Протянул руку и коснулся нежной щеки Ани.
– Теперь ты меня простишь?
Хм. За что?
– Наверное, – ответила она, глядя с какой-то беспомощностью в глазах. – А ты сможешь себя контролировать?
Я изнывал так, что цветочный горшок шевелил листьями, как ушами. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и затаиться. Листья замерли, и хозяин, уже прислушивающийся к таинственному шуршанию, вновь повернулся к Ане.
– Конечно, я никогда больше не причиню тебе вреда.
Вреда? Цветочный горшок чуть не подпрыгнул. Я спрятался за плинтус, боясь, что горшок не переживет моих терзаний и треснет. Несчастный фикус не заслужил этого…
Хозяин дома продолжил, опустив голову и с трудом, почти с болью выдавливая из себя слова:
– Я никогда не прощу себе, что так сорвался. Клянусь, я больше не буду пить. Это был последний раз, – Пока я переваривал услышанное, он протянул обе руки и бережно взял лицо Ани в ладони. Как бутон хрупкого цветка. – Пожалуйста, прости меня.
– Ты же понимаешь, что дело не только в алкоголе? – печально сказала Аня. – В твоей работе, твоих разговорах… Иногда это сильнее тебя, и даже я ничем не могу помочь!
– Я