В квартире, как всегда, было тихо и пусто. Воздух до сих пор пах лекарствами, и запах этот не удавалось вытравить ни проветриванием, ни благовониями. Особенно силен он был в дальней от входа комнате, где провел последние месяцы жизни мой дедушка. Он умер год назад, пережив на десять лет сына с невесткой. Дед один растил меня, как мог, пока болезнь не начала пожирать его изнутри. Тогда уже я стал заботиться о нем. Сейчас его комната пустовала: я не мог заставить себя ее обжить.
Вторая комната тоже была почти нежилой: я ее выделил под гулянки с друзьями, которые уже почти не заходили в гости в последние месяцы.
На самом деле, я и работал, и спал, и отдыхал в одной комнате. Кухня – оплот холостяцкой жизни – была завалена едой быстрого приготовления и бутылками от пива – следами моей депрессии, наступившей после смерти деда. Я снова ощутил на себе ее цепкие лапы после измены Марины.
Заварил себе чаю, взял книгу и зачем-то пошел в гостиную. Постоял, созерцая унылые коричневые шторы и старый телевизор, который я никак не мог выкинуть. Вдоль стены стоял пыльный продавленный диван. Я передумал на него садиться и решил вернуться к себе.
Но зачем-то повернул ручку и заглянул в комнату деда.
– Твою мать! – я резко захлопнул дверь и отскочил, глядя на ее белую поверхность с ужасом. Потом замотал головой и прошептал:
– Нет, ну быть же не может…
С минуту мерил шагами комнату и пытался собраться с мыслями. Происходящее казалось то ли сном, то ли белой горячкой. Но я же не настолько пьян!
Посередине пустой комнаты на полу сидел мой знакомый призрак.
Я дождался рассвета. Почему-то казалось, что так будет безопаснее. Сейчас, на окончательно трезвую голову, призрак уже не виделся закадычным другом. Вспоминались все просмотренные фильмы ужасов, в которых попытки выгнать призрака из дома заканчивались не лучшим образом. Но что делать?
Я робко постучался в дверь, потом опомнился. Это же мой дом! Открыл.
Он сидел на том же месте. Его по-прежнему не было видно, но разум отчетливо знал, что этот призрачный парень сидит в позе лотоса и что одет он в рубашку и джинсы.
– Э-э, привет, – нерешительно сказал я. Странное чувство испытываешь, затевая разговор с пустым местом…
Призрак поднял невидимую голову, посмотрел на меня и кивнул. Я продолжил смелее:
– Я, конечно, польщен, что ты пришел в гости. Правда, я тебя не приглашал. Я вообще не был уверен, что ты существуешь!
В воздухе повисла призрачная улыбка. Как у Чеширского кота.
Я невольно улыбнулся в ответ и присел рядом.
– Тебе, наверное, не нравилось там, на стройке? Лично я не хотел бы там жить.
Призрак беспомощно повел плечами, потом обхватил себя руками. Мне стало его жалко. В конце концов, я же ничего не теряю!
– Знаешь, – тихо говорю, – у меня тут две комнаты нежилые. И я сюда почти не хожу. Так что можешь остаться,