В 1994 году вышла в свет книга Р.П. Португальского, А.С. Доманка и А.П. Коваленко «Маршал С.К. Тимошенко», а в 2007 году – книга Р.П. Португальского под названием «Маршал Тимошенко: Поставьте меня на опасный участок».
Р.М. Португальский был пытливым военным историком, автором более 300 работ по военно-исторической тематике. Также он был моим научным руководителем и соавтором по ряду произведений военно-исторического характера. Я многие годы имел возможность наблюдать за его работой над книгами и статьями, связанной с непрерывным «копанием» в архивах, участием в научных конференциях и круглых столах. При работе над книгой о Тимошенко Р.М. Португальский встречался с сыном маршала Константином, дочерью Ольгой, с людьми, служившими под командованием Семена Константиновича и лично знавшими его по жизни.
Я не раз задавал Р.М. Португальскому вопрос о личности С.К. Тимошенко и спрашивал о том, почему он не оставил мемуаров. Ответ был такой: «За свои ошибки Тимошенко должен был быть разжалован, как Кулик, или даже расстрелян, как Павлов. Но Сталин был благосклонен к нему и раз за разом прощал то, что другим не прощалось. Сам Тимошенко понимал это, и до конца жизни в душе оставался сталинистом. Из крупных руководителей начала 40-х годов выжили только те, кто умел угождать Сталину и не выпячивался. Тимошенко был именно таким человеком».
Нужно понимать, что С.К. Тимошенко как член Центрального Комитета ВКП(б) и народный комиссар обороны СССР накануне войны был единственным человеком в РККА, который непосредственно по работе имел прямой выход на И.В. Сталина. Он очень часто присутствовал на совещаниях в Кремле, которые проводил Иосиф Виссарионович, и имел возможность непосредственно с ним обсуждать любые вопросы. Также, уже как нарком обороны СССР, был членом Совета народных комиссаров СССР и через этот орган мог добиваться принятия конкретных решений, необходимых для успешного строительства РККА и оснащения ее всем необходимым.
Нужно отметить, что в первой половине 1941 года в этой области ему удалось сделать немало. Так, по предложениям НКО СССР:
17 января принимается Постановление СНК СССР «О государственном плане развития народного хозяйства», в котором определяются задачи оборонной промышленности и предприятиям по выпуску продукции, а также указаны строящиеся и предназначенные к переоборудованию заводы.
20 января принимается постановление СНК и издается приказ НКО СССР о зачислении в кадры Красной Армии начальствующего состава запаса, призванного по мобилизации.
25 января принимается Постановление СНК СССР об организации ПВО страны. Были определены задачи, состав и структура