Свист? Как в тот день с Тёмными Капюшонами.
Мира оглядывается. Никого нет на вечерней улице.
Внезапная дробь салюта разрезает тишину, когда сердце девушки пропускает испуганный удар.
Глава 3
Это просто салют. Ночное небо искрится световым распылением. Мира совсем забыла о том, что сегодня праздник.
Через пару минут комендантский час. Нужно успеть домой, если не хочешь нарваться на штраф от Военной Полиции и…
– Мира! – зовёт чей-то голос.
– А!
Что-то ударяется о макушку головы. Девушка наклоняется, чтобы разглядеть круглый оранжевый предмет.
Это мандарин из провинции Начи. Стоп! Откуда здесь мандарин?
Что-то маленькое и светлое в темноте. Оно движется навстречу девушке. Этот силуэт кажется расплывчатым, но достаточным, чтобы на пару мгновений привести Миру в ужас. Всё её существо сжимается, готовясь к побегу, но когда животное выбегает на свет огромного фонаря…
Это розовый лис.
Танк (имя, которое невозможно забыть) делает несколько прыжков и оказывается в руках Миры. Он пушистый, мягкий и тёплый, лёгкий, как мешочек с сахаром. Зверёк поднимает свою маленькую морду с большими ушами.
– Эй, Танк, что ты здесь делаешь? Где-то здесь Авель? Ты же не один? Где он?
Его большие чёрные глаза с зелёным кибернетическим свечением, как и у всех моделей ботов, созданных Фавониус, моргают. Где Танк, там должен быть и Авель. От мыслей о встрече с ним, сердце Миры начинает биться быстрее.
– Невероятно! – произносит Мира и сжимает пушистый комочек в объятьях. – Время летит так быстро. Ты совсем не изменился, только, кажется, легче стал.
– Интересный лисобот. Что ты думаешь? – звучит чей-то мужской голос за спиной девушки.
– Кто вы? – Мира оборачивается.
Высокий человек в белом, коротком плаще. Плечи широкие, за спиной что-то длинное и чёрное на ремне через плечо. Это похоже на оружие.
– Ч-что вам нужно? – говорит Мира и делает шаг назад. – Скоро комендантский час. Военная Полиция будет проверять этот район в первую очередь. Тут Городской Центр Сдачи Магии.
Человек не хочет открывать своё лицо под капюшоном. Его походка и движения расслаблены, он берёт мандарин на траве газона, потом вертит его в пальцах. Его руки в серебряных перчатках. Никто не носит таких перчаток в её городе.
– Я хотел взять это и… – начинает незнакомец.
– И что?
– Тебе не нравятся мои подарки, – говорит он другим, тёплым тоном и кашляет с притворством. – Кхм! Я не знал, что тебе подарить. Твой день рождения был неделю назад. Я не знаю, что подарить девушке в семнадцать. Карлайл сказал, это будет хороший сюрприз, но, к сожалению, ты не рада.
– Стой. Стой. Кто ты? Отве…
Парень снимает капюшон и делает шаг в свет фонаря.
Мятно-зелёные волосы. Улыбка, которую Мира узнает, даже спустя столько лет она такая же.
– Сюрприз! – произносит Авель и снимает