– Какая катастрофа? У нас всё будет, как и всегда.
– Нет. Моё исследование и то, что происходит вокруг, имеет огромное значение. Тебе стоит быть более ответственным гражданином империи. Тебе стоит интересоваться тем, что происходит вокруг. Стоит понять это.
Девушка делает вздох, чтобы возразить, но входные двери издают ужасающий скрип – кто-то открывает их слишком широко, чтобы войти. Наверное, двери сломаны уже несколько лет. Когда Мира пришла сюда в первый раз, она не знала о том, как Лэй раздражает этот звук.
– Итак, что понять? – звучит не знакомый тембр голоса. – Что ты ещё задумал, Лэй? Мы с тобой вместе учились сначала в школе, потом в Классическом Имперском Институте, ты вечно искал какие-то дурацкие тайны на пустом месте. Разве я не прав?
– А вы вечно правы, господин Ди? – отвечает холодный голос господина учёного.
– Лэй, сколько раз я тебе говорил, не сиди тут один, не разговаривай сам с собой. Однажды ты сойдёшь с ума и закончишь так же, как твои родители…
Один?
Мира спускается вниз по лестнице, но её нога соскальзывает. Ведро с грохотом падает, образуется пенистая лужа на полу.
Просто. Чудесно.
– Кто там?! В-вы в курсе, что это место под… под охраной Военной Полиции?
Кто-то идёт в сторону Миры. Шаги становятся громче, когда девушка поднимает ведро и опускает голову. Вот что значит доставлять неприятности!
– О! Ты та девочка, что протирает здесь пробирки? Дочка художника? – продолжает голос. – Это просто лужа на полу. Я не напишу жалобу. Не волнуйся.
Мужчина встаёт напротив, когда нос Миры заполняет едкий запах парфюма. Полоска света из центра комнаты падает только на начищенные носки его туфель с золотым напылением. Золото редкий драгоценный металл, который доставляют из провинции Начи. И едкий запах таких парфюмерных изделий, которые используют Фавониус.
– Так ты рада, что сегодня твой последний закат? Звучит как приговор, да? – он кашляет с притворством. – Кха! Да, ладно! Я хотел сказать, последний закат здесь. Скоро мы тебя здесь не увидим.
Доносится сухой кашель из другого конца комнаты.
– Лэй, тебя никто не спрашивал, – говорит директор и поворачивается на носках туфель. – Господа! Кто-нибудь слышал, как уважаемый господин директор спрашивал никчёмного учёного Кий? Никто. Ты знаешь, моего отца снова выберут мэром в этом году? Снова придёт десять процентов горожан и проголосуют. Этого будет достаточно для нашего великого императора. Потому что знаешь, что? Всем вокруг плевать! – он издаёт неприятный визг, едва ли похожий на человеческий смех. – Да, ладно, не обижайся. Люди так устроены. Мы так привыкли жить. И не нужны нам никакие перемены. Они пугают людей. Твои научные работы пугают людей. Лучше ничего не пиши, чем пиши всякие страшилки. Я уже давно за тобой слежу и не позволю тебе рисковать репутацией моего центра, понял?
После этих слов Лэй и Мира ещё несколько часов до позднего вечера занимаются своими делами в тишине.