– Мой? – поразился Чурин.
– Художник-композитор, – сказал Евтеев.
– Юпов?! – взревел Чурин. – Да как же он посмел изменить нашей родине! Я ей беззавестно служу, а он… падла Юпов…
– Мне он казался скользским, – сказала Марина.
– Вот и выскользнул, – сказал Евтеев. – Родина его в своих клещах не удержала.
У ТРУПА художника-композитора Юпова раскроен череп и вытаращены глаза.
Перетаскивающих его из хибары в сани Ивана Ивановича и Веронику Глазкову он, вынуждая кривится от перенапряжения, сгибает, но изувеченной головой не пугает; относительно хладнокровия Глазкова могильщику не уступает.
Тело исследователя Брагина уже в санях.
Юпова кладут рядом с ним.
– И этого переместили, – выдохнул Иван Иванович. – На сей раз Юпова, гори он в аду за сделанное стране и тебе. Не поделишься, что ты чувствовала, перетаскивая труп того, кто прикончил твоего жениха?
– Тяжесть, – ответила Вероника.
– Закономерно, – промолвил Иван Иванович. – Но ты, милая, сама вызвалась.
– Вам требовалась моя помощь.
– Горе не убило в тебе человека, – сказал Иван Иванович. – Другая бы вопила и гримасничала, как макака, а ты все держишь в себе, печешься об удобствах окружающих. Отсюда ты теперь съедешь?
– По идее меня должны арестовать, – ответила Вероника.
– Кто сказал тебе подобную дикость? – удивился Иван Иванович.
– Его одноклассник говорил мне, чтобы я не волновалась, он, мол, меня выгородит, и я не волнуюсь. Повяжут, так повяжут.
– Никто тебя не повяжет, – сказал Иван Иванович. – У нас этим не занимаются, а народ из области примчится к нам лишь в том случае, если тут представителя государства порешат. Из-за художника-композитора они не зашевелятся. Что касается твоего жениха… он был в почете?
– В небольшом. Специальную следственную бригаду не сформируют.
– А конкретно ты высоко о нем думала? – поинтересовался Иван Иванович. – Может, захоронение поярче ты хочешь ему организовать? Тогда тебе не ко мне – забирай его труп и вези куда-нибудь для отпевания, затем выбивай место на престижном погосте, закупайся цветами…
– Брагина закопаете вы, – сказала Вероника.
– Пока он полежит у меня в сарае, ну а весной зарою. Подальше от Юпова, в этом ты мне доверься. Проводить в последний путь приедешь?
– Закапывайте без меня, – сказал Вероника.
– Не черство поступаешь? – осведомился Иван Иванович. – Как по-твоему?
– Его труп – это не он. Он погиб у меня на глазах. Моего Брагина больше нет.
ДЕМОНСТРИРУЮЩИЙ в пьяных ужимках свою радость Александр Евтеев,