– Да, это пропавшие на заставе воины из отряда Рукона, – подтвердил его догадку сотенный.
– И это, боюсь, только начало.
Пяст выразительно посмотрел на Харраса, понимая, что именно тот имеет в виду. Но тут их внимание привлек шум: на сей раз невидимым противником на заставу было брошено внушительных размеров войско, облаченное в потрепанные доспехи с толстыми щитами, копьями и мечами.
– Несыть! – захрипел кто-то из молодых воинов и тут же умолк.
Ворота заперли, заколотив балками, арбалетчики вновь забрались на башни. Застава приготовилась к битве.
Войско вытягивалось в линию, создавая подобие строя. Мертвые воины подняли щиты и двинулись в атаку.
Пяст, дождавшись, когда они подкатят достаточно близко, скомандовал:
– Болты наложить! Пускай!
Первые ряды латников подняли щиты, большинство болтов пробило их, почти полностью повалив на землю. Несыть не дрогнула. В центре строя тащили несколько увесистых стволов, готовясь пробить брешь в ограждении заставы.
– Стрелять по готовности!
Пяст взялся за меч и проверил ремни на щите. Саввар вытянул из ножен пару длинных клинков. Здебор пока наблюдал за подступающим войском с башни.
Болты вылетали без остановки, арбалетчики целили в центр строя, стараясь выбить тех, кто тащил бревна. Но мертвые и не думали бросать их, на место уничтоженных вставали новые, войско продолжало заполнять поляну.
– Всадники! Приготовиться к атаке! – Харрас вскочил на коня.
Северные ворота отворили, выпуская конный отряд. Он построился стремя в стремя и по команде начал движение. Войско противника повернулось для отражения атаки, щиты плотно прижались друг к другу.
– Стрелять по копейщикам! – Пяст направил арбалетчиков на выставленные для защиты ряды.
Всадники перед столкновением пришпоривали коней и, подобно лавине, врезались в изрядно прохудившийся строй несыти. Никто не кричал от боли, тела молча падали, втаптываемые в землю. Конница прошла сквозь строй, как раскаленный нож в масло. Нескольких всадников по краям стянули с коней, крики прорезались сквозь металлический звон.
Конный строй прошел по тракту, развернувшись, набрал скорость и снова врезался в мертвое войско.
Из леса выползли похожие на длинные щупальца тени. Они потянулись к заставе, обвивая деревья, кустарник и упавших с коней всадников.
На этот раз потерь было гораздо больше. Мертвые яростно бросались на коней, грызли ноги животных, копьями сталкивали всадников.
– В укрепления! Открыть ворота! – скомандовал здебор, за ним вернулась лишь половина закованной в латы конницы.
Крики раздираемых зубами воинов долго слышались где-то в глубине все увеличивающегося войска. Мертвые подступили к заставе вплотную. Они кидались на частокол, пытаясь забраться по выставленным рядами кольям.
Щупальца обвились вокруг частокола. Деревянные укрепления