Ее слова не успокоили хмурого трактирщика, хотя от ужина он не отказался. Вкус у еды был угольный, как и у воды и воздуха, – все вокруг пропиталось пеплом. Сердце трактирщика сжималось. Он винил себя в случившемся: не Саввар, не какие-то северяне, вздумавшие повздорить с проводником, а именно он – Пирит – был виновен, его собственная недальновидность!
– Пирит, Вы не могли предвидеть все случившееся. Вашей вины в этом нет, – Клари словно проникла в его мысли.
– Нет, госпожа, я виновен в том, что произошло. Только я, и никто больше, – он осмотрелся и, убедившись, что в зале никого нет, все равно перешел на шепот. – Я столько лет был бдителен и осторожен, но в решающий момент…
– Не горячитесь, Харрас найдет его, северяне будут сурово наказаны.
Он посмотрел на нее, как на глупую девочку, но, наткнувшись на суровый взгляд, поспешно отвернулся:
– Простите, госпожа.
– Вам не за что извиняться, Пирит! Вы сделали все, что от Вас требовалось, – взгляд Клари потеплел.
Глава 9
Очнувшись от треска лопнувшей где-то рядом ветки, он осмотрелся: небо заволокло тучами, прямо над головой висело несколько далеких звезд, их свет проникал через узкую приоткрывшуюся бойницу огромного облачного замка. Меж деревьев гуляли тени, больше похожие на изуродованных в бою людей, в соседних кустах кто-то шевелился, но в темноте разобрать, кто или что именно, было невозможно.
Страх отступил. Паучьи лапы оставили следы на песке, но присутствия существа он не ощущал. Северян не было видно. Деньша попытался встать и, когда попробовал упереться руками в землю, понял: он лежит в костровище, мягкая теплая зола обволокла пальцы, забилась в каждую складку кожи. Он попытался подняться, но из кустов вдруг донеслось урчание.
– Не вставай, лежащий в золе, – голос был протяжный, как будто пытался говорить вдоволь налопавшийся густой сметаны кот.
– Кто ты? – Деньша присмотрелся и под веткой увидел два огромных желтых фонаря, обращенных к нему.
– Вимир-р-р, – фонари мигнули, поплыли над землей и приблизились к нему. Огромный кот заглянул Деньше в глаза.
– Тени следят за тобой. Не вставай: они сразу найдут тебя.
– Тени? – с удивлением спросил Деньша, пытаясь рассмотреть неожиданного собеседника.
Тот не ответил, вытянулся на передних лапах и заходил кругами по бывшей стоянке северян. Деньша медленно приподнялся и попробовал подтянуть к себе ноги, но почувствовал резкую боль.
– Тише, лежащий в золе.
Осмотрев окрестности, Вимирр уселся у головы Деньши и принялся мурлыкать.
Деньша осторожно перевалился на спину и замер, прислушиваясь. С удивлением он почувствовал, что тихое кошачье мурлыканье отдалось в земле, что твердь начала вибрировать с ним в такт. Вимирр понизил тон, и Деньше вдруг померещилось, что кот вдруг вырос до размеров дома и обратился в нависшего над ним старика. Черты его показались ему знакомыми. Деньша моргнул: обычных размеров лесной кот