Y, aunque en último lugar, quiero dar las gracias principalmente a quien dedico este libro: a mi amada esposa Vivian; cuya inteligencia, paciencia e intuición han sido y seguirán siendo mi apoyo fundamental para no perder el foco sobre lo que es realmente importante.
Luis Pulgar Finol
Sierras del Moral, Bogotá
Agosto de 2018
PRÓLOGO
Me encontraba en Perú con Luis Pulgar cuando surgió una reflexión que quiero compartir ahora dada su estrecha relación con este libro. Estábamos en el museo del Convento de San Francisco de Lima, haciendo turismo en uno de los pocos momentos libres que nos quedaban en las aventuras de consultorías que compartimos en una interesante etapa de nuestras vidas profesionales. En una de las maravillosas obras de arte de aquella basílica –La última cena de Jesús– observé, con mucha curiosidad e ignorancia, que aparecía un plato servido con un cuy (o conejillo de indias) en lugar del tradicional cordero pascual. Se lo comenté a Luis y le pregunté si había alguna razón que explicara aquello. Entonces, Luis, con una generosidad ilimitada para compartir sus conocimientos y un amplio bagaje histórico-cultural, me explicó qué significaba el término sincretismo (tendencia a conjugar y armonizar corrientes de pensamiento o ideas opuestas), enriqueciendo su relato con observaciones similares en muchas de las obras de dicho lugar.
La respuesta de Luis, tan entusiasta como ecléctica, fue una buena muestra de su carácter, el cual queda reflejado en el estilo del presente libro. Su particular impronta caracteriza esta obra donde comparte –también con gran generosidad– vivencias corporativas, anécdotas personales y lecciones aprendidas, además de un conjunto de referencias de autores con pensamientos vanguardistas, cuidadosamente escogidos, y una honda reflexión sobre ideas de diferentes corrientes. Y todo lo anterior lo presenta en una síntesis única que ofrece al lector una obra de gran valor.
Durante más de 40 años he transitado por mi vida profesional rodeado de personas que trabajan en el área de Recursos Humanos, aunque con el rol que le toca al que está del otro lado de la orilla o como bien lo describe el libro: del lado de la línea. Esta perspectiva me hace, como lector, beneficiario de las teorías, modelos y prácticas analizadas y recomendadas. Adicionalmente, y dado mi interés por los temas relacionados con el desarrollo del talento humano, cuento con la capacidad de calzar los zapatos de un hipotético business partner y desde ahí, también, valorar el legado de Luis a través de este libro.
Al repasar las vivencias, anécdotas y casos de estudio que relata el libro, tuve claro que el aprendizaje que extrae el autor es el resultado de toda una vida laboral con una disciplina y voluntad férreas. Y una reflexión inevitable que me hice al finalizar esta obra fue: ¿por qué no se escribió antes? Por una parte, a muchos trabajadores del área de Recursos Humanos les hubiera ahorrado innumerables escollos, ineficiencias y equivocaciones (no tanto porque no supieran qué rol debían desempeñar, sino por no saber cómo llevarlo a la práctica). Por otra parte, a los usuarios –el resto de los trabajadores de una empresa– les hubiera evitado los sinsabores, desatinos y demás consecuencias de un servicio mal prestado.
La gestión del recurso humano ciertamente requiere una mezcla de ciencia y arte cuya proporción varía en función de en qué parte de la cadena de valor nos encontremos (como prestadores del servicio o como receptores del mismo). Pero en cualquiera de los casos dicha gestión requiere de un sentido estratégico que podríamos calificar como el eslabón perdido en muchas empresas y es, precisamente, en ese aspecto donde esta obra –que profundiza en cómo desarrollarlo– cobra mayor valor.
Esta dimensión estratégica de la gestión del recurso humano adquiere su mayor expresión en la figura que el libro refiere como business partner. Aunque dicha denominación viene siendo utilizada por los profesionales de esta área desde hace unos cuantos años, no ha logrado calar en la práctica en la medida en que lo predican las teorías y estudios realizados sobre la materia. Esta realidad puede deberse a muchas y variadas razones (algunas, probablemente, aún por descubrir y analizar). De cualquier modo, lo que nos deja entrever Verdadero ‘business partner’ es que se trata de un tema complejo, multivariable y sistémico, cuya aproximación debe realizarse desde la perspectiva de la práctica y lecciones aprendidas, y no tanto desde lo que prescriben los modelos teóricos. Parafraseando la célebre afirmación de Vince Lombardi sobre liderazgo, podríamos decir: «Los business partners no nacen, se hacen». Es decir, que se forjan no solo con moldes construidos en escuelas y universidades, sino con el libro de la vida laboral: persistencia, tesón, disciplina y mucha práctica en situaciones reales.
La creciente automatización del trabajo proporciona a esta obra un mayor sentido –si cabe– en la actualidad, ya que, al poner el énfasis en la parte blanda del desempeño del business partner, incide precisamente en aquello que no podrá reemplazar el tsunami tecnológico (que es ya una realidad). Si tuviéramos que destilar del libro la competencia que por excelencia debe exhibir un business partner, esta sería la de un sexto sentido asociado a su capacidad de interactuar en un entorno cambiante e incierto con un alto grado de empatía, resiliencia y una cuidada práctica del networking.
Comprender lo que subyace en una gestión exitosa del recurso humano es una responsabilidad indelegable de quienes nos desempeñemos en cualquier organización cuyo propósito sea la creación de valor. En otras palabras, es un deber de todos los que nos autodenominamos trabajadores.
En definitiva, este libro es una propuesta de interés para todo público, no como una fórmula técnica, sino como una reflexión sobre experiencias y lecciones aprendidas por un practicante exitoso del arte de gestionar el talento humano, que tuvo el valor y la generosidad de compartir cuanto sabe para que otros podamos –en dicha área– mejorar lo que hacemos.
Armando Izquierdo Rodríguez
Consultor internacional en innovación, universidades corporativas, gerencia del talento y gestión del conocimiento
Bogotá, agosto de 2018
INTRODUCCIÓN
Nadie da lo que no tiene
Mi amigo Eleodoro Ventocilla, en su libro La Brújula del Valor, afirma: «Es indispensable tener valor para poder agregarlo de verdad». En efecto, nadie puede dar lo que no posee, como tampoco es factible contribuir de manera eficaz a generar valor en una organización si no la conocemos a fondo y no nos sentimos parte integrante de la misma, es decir, si no somos socios del negocio o business partners.
Entender a fondo un negocio y el cómo funcionan sus palancas de valor es lo único que nos permitirá establecer líneas de actuación eficaces para potenciar las contribuciones de su gente y, en consecuencia, fortalecer la capacidad de la organización para cumplir sus compromisos con todos sus grupos de interés.
Los componentes de la estructura organizacional –en especial el área de Recursos Humanos– que no cumplan esa condición no podrán ser business partners, aunque sus cargos se denominen así. El ser socio del negocio implica la total identificación de una persona o área con la empresa, un profundo conocimiento de la misma, un auténtico sentido de pertenencia y propiedad respecto de ella, así como la capacidad de pensar con una robusta mentalidad empresarial. Quien cumpla estas premisas actuará por y para el crecimiento y beneficio de la organización, reflejando su interés genuino de asegurar el éxito de la misma.
Cumplir a satisfacción los compromisos adquiridos es la forma más directa de agregar valor en una relación entre personas, entidades u organizaciones. Las empresas tienen compromisos explícitos o tácitos con sus clientes, accionistas, proveedores, trabajadores y con la comunidad. A veces, los líderes de negocio pierden de vista que quienes cumplen los compromisos de sus empresas son las personas