Множество злоключений и страданий перенес он в юные годы, которые только закалили и укрепили его душу и сложили тело. Неоднократно он был на острие гибели, смерть была готова забрать его и все же он выжил. Сумел победить многочисленных врагов и объединить дотоле разрозненные роды кочевников Великой Степи в один могучий народ. Такое случалось и раньше, и не только у смертных.
Вначале он покорил гордую империю Чи, ту самую, что презрительно называла его народ, кочевников и коневодов, не иначе как «пожирателями мышей и ящериц».
Необъятная была империя Чи – на восходе и юге она оканчивалась океанскими берегами, на закате ее ограждали Поднебесные Горы. На севере же граница была – бесконечная степь, где и жили люди будущего Великого Правителя. Границы империи Чи охраняла большая армия – в ней были могущественны и искусные маги, храбрые и умелые военачальники и многотысячные войска из пехоты и конницы, все они несли высоко знамена гордой державы. Но главным оружием империи были драконы. Предок императора Чи, подчинил и заклял себе пятерых драконов.
Мы знали об этом, однако, месяцы и месяцы лун дороги отделяли нас от этой империи смертных. И как нам тогда казалось, ничто нас не может связать наш Путь с неведомыми чужаками с далекого Востока. Ошибки мудрых всегда стоят много дороже тяжести золота.
Подчинив себе драконов, мало кому известный князь стал первым императором и с тех пор он, и его потомки наводили ужас и сеяли смерть для врагов своих, побеждая самим видом летящих драконов, чей устрашающим ревом обращая в бегство целые армии. Правда, не все всегда и не все сразу, драконы подчинялись правителям Чи. Горды они, и даже императоры из рода Покорителя Драконов, не владели и не правили ими, как своими подданными. Но даже один дракон на поле войны сильнее многотысячных армий. Приказывать же всем пятерым мог только первый и последний, как оказалось, императоры.
Так продолжалось больше двух тысяч лун. Империя Чи благоденствовала и богатела. Она росла и дошла до доступных тамошним смертным пределов – от Запретных Гор на западе до берегов Желтого Океана на востоке. И это длилось и длилось долго, очень долго, по счету людей, пока с севера, из дикой степи, не пришло однажды войско кочевников, чтобы было само по себе немыслимо.
Только посмеялся над дерзкими варварами император Чи и выслал навстречу им двух драконов, чтобы те поохотились, потому что давно не случалось им воевать. Ибо не осталось живых врагов у него вне границ его империи, как он тогда думал. В скорости император узнал, что случилось нечто непостижимое. Оба дракона пали в приграничном сражении. Разбиты были и приграничные войска. Больше ничего не было ведомо, кроме того, что мощь Степи идет к самой столице огромной страны.
Быстро было собрано великое воинство империи. К нему присоединились, могущественны волшебники и чародеи,