– «А», – смущённо ответил ученик мага, который давно уже себя величал по-новому.
– Ну и что получается, сын? Алис, Лаис, Лиас – или Лиса? Надеюсь, не последнее, – оживился скучавший до этого момента Инвварсен.
– А получается третье, – невпопад встрял в разговор Этчеверрия. – То есть Лиас. Так я вам скажу…
Над столом повисло молчание. Домочадцы внимали гостю, ожидая чего-то необычного и значительного. Но мастер сосредоточился на поедании мяса и продолжал чавкать в полной тишине до тех пор, пока Уин не кашлянула, словно поперхнулась.
– А я потом возьму «о», – сказал Эйтр, очнувшись от звука её голоса, – и буду Эйтор.
Лиас улыбнулся.
И тут разошёлся Этчеверрия:
– Вообще, парень – прорва. Учителя дурня этого хвалят, да и я не в обиде – помогает, рассудителен не по летам. Вот и сейчас, – маг нехорошо улыбнулся, – трясётся, разболтаю я наши маленькие тайны или нет?! А мне-то что? Конечно, разболтаю. И не про считалочки речь пойдёт, которые очень сомнительны… Как там у вас?
Белый маг на твоём пороге,
Чёрный священник просит денег,
Серые люди протянут ноги,
Зелёные эльфы все бездельники,
Жёлтые гномы копают землю…
Выходи – тебе я внемлю…
Он хихикнул, встал, покачнулся, неровной походкой подошёл к братьям и занял позицию за ними.
– Вот Эйтр меня уважает, а ты, – гость хлопнул своего протеже по плечу, – дерзишь иногда.
– То есть как? – поднял голову Инвварсен. – Мой сын дерзит вам?
– Стоп, стоп, стоп, – промямлил маг и, указав на хозяина жирным пальцем, добавил: – Договорились же на ты тыкать.
– Извини, друг, забыл, – глава семьи тоже встал и, облокотившись на спинку кресла, пригрозил сыну кулаком. – Ух, если что!
– Вот-вот, – согласился «друг».
Он повелительно щёлкнул пальцами и педантично проследил, чтобы ближайший полный бокал, а именно бокал Альдарины, послушно промаршировал к нему в руку:
– А то пытается задурить мне ума моего палату. Ишь ты, чародей выискался, не по зубам, видите ли, моему носатому носу.
– Чушь получилась!
Все с удивлением таращились на Уин, снова позволившую себе вмешаться в беседу за столом без разрешения.
– Не понял… Дитя, разъясни.
Этчеверрия по кругу обошёл присутствующих, напряжённо переживавших момент, занял пустовавшее место и внимательно посмотрел на девочку, не привыкшую к такому пристальному интересу. Самая младшая из Ильсоров густо покраснела, но объяснилась с достоинством аристократки:
– Я хотела… ну… Лиас не может быть по зубам вашему носу. На носу зубов нет.
Она смущённо улыбнулась.
– А это как знать! – захохотал маг, и на глазах у всех благородный облик почтенного лица стал