ПРИНЦ. Опять этот шепот… будто снег шепчет. Сколько снега! Уже и пенек от елочки засыпало, будто и елочки не было. Зачем ее срубили? Чтобы повесить игрушки? Без них она была красивее. (Гладит елку.) Прости, елочка. (Поет.)
Вот ночь, и вновь все шепчет, шепчет снег,
Какое-то сказать мне хочет слово.
То слово мне понятно лишь во сне,
Но как проснусь, его не помню снова.
Сквозняк по дому прошептал его,
Им звякнула на елочке игрушка.
Но не спросить про это никого,
Шепни хоть ты мне, елочка, на ушко!
Стояла ты перед моим окном
Такой пушистой и живою елью…
Вон там пенек твой, как озябший гном,
Как шубой, укрывается метелью.
Он знает это слово, ведь ему
Шептали столько раз его снежинки,
Да только он не скажет никому
И спрячет свои мерзлые слезинки.
Ветви елки раздвигаются, из них выглядывает лицо Иголочки и тут же прячется.
Что там?!.. Я видел глаза!.. Такие ласковые!.. Наверное, показалось… Но ты ведь не простая елочка, а? Никто так и не понял, откуда ты утром взялась перед замком, будто сама пришла. Вчера тебя не было. Может, ты пришла ко мне? А к вечеру тебя срубили… Вот бы, правда, у тебя были глаза! Знаешь, у моей мамы, королевы, были глаза, которые меня любили, а теперь, уже год, она будто потеряла свои глаза: не любит меня и видеть не хочет. Если можно потерять глаза, можно же и найти их, а, елочка? Ты нашла мамины глаза?
Слышен вой ветра и шепот: «Лепи-лепи-вылепи! Лепи-лепи-вылепи!» Появляется Призрак снегини.
ПРИЗРАК СНЕГИНИ. О-охх!.. Лепи меня, лепи… слепи мне тело снежное… О-охх!
ПРИНЦ. (Испуганно) Кто ты?.. Кто ты?!..
ПРИЗРАК СНЕГИНИ. Снегиня… Я растаяла… Слепи меня… Слепи снегиню… О-охх!
Призрак снегини исчезает, сцена светлеет, ветер утихает. Входит Няня с книжкой.
НЯНЯ. Куда ж вы пропали, ваше высочество? Сами велите книжку вам почитать, и убегаете, а мне, старухе, бегать за вами по замку по всему.
ПРИНЦ. Прости, няня, но я опять слышал белый шепот.
НЯНЯ. Что еще за шепот белый?
ПРИНЦ. Я уже говорил тебе: как пришла зима, мне все слышится шепот снега. И знаешь… кто-то просит меня слепить снегиню, а я даже толком не знаю, что это такое.
НЯНЯ. Лучше вам и не знать: от беды подальше. Да сегодня вон и королева запретила, и солдаты следят: чтоб никаких снегинь, пока часы Новый Год не пробьют. Так-то вот.
ПРИНЦ. Няня, ко мне сейчас кто-то пришел… или прилетел… и просил слепить снегиню.
НЯНЯ. Да кто же это к вам прилетел, принц мой драгоценный?
ПРИНЦ. Кто-то белый, будто из снега, а у головы – одни глаза, черные, как угольки.
НЯНЯ.