ГОЛОС ПУГАЛА. Всё, всё, хватит, я понял! О, невежество человеческое! Пока принцесса Хвоя была елью, вашей сестрой, у нее было больше ума. Она так старалась стать человеком, что ей это удалось, но теперь все человеческие глупости так и лезут ей в голову. Из-за какого-то прыщика заниматься колдовством, да еще таким опасным!
ИГОЛОЧКА. В чем опасность, отец? Что грозит королеве?
ГОЛОС ПУГАЛА. С самых древних времен в Гаспарии, в каждом дворе в новогодний вечер лепили снегиню, чтобы поклониться Белой Владычице. Ее называли по-разному: и Царицей Пургой, и Снежной Матерью. В голову снегине вместо глаз вставляли угольки – так изображали всевидящую Белую Владычицу. Ее благодарили за то, что укрыла землю от мороза своим пуховым одеялом и уберегла корни растений от холода. А затем уже каждый просил у нее самое для себя важное, самое заветное. Но нельзя обращаться к ней по таким пустякам, как прыщики и бородавки! Это грозит наказанием.
ИГОЛОЧКА. Каким наказанием, отец?
ГОЛОС ПУГАЛА. О, глупостью всегда воспользуется какая-нибудь нечисть!
ИГОЛОЧКА. Как это?
ГОЛОС ПУГАЛА. Белая Владычица не отзовется на пустую просьбу, и снегиня останется пустой. А тогда в нее может забраться злой дух, заговорить от имени Белой Владычицы и наобещать что угодно. Но он обманет и украдет взамен что-то более дорогое.
ИГОЛОЧКА. (Быстрее семенит вокруг пугала). Отец, я забыла сказать: когда сестрица Хвоя вошла в рощу, выпал Серый Снег. Она вернулась без родинки, но ее лицо…
ГОЛОС ПУГАЛА. Что стало с ее лицом?
ИГОЛОЧКА. На ее лице всегда свежий румянец, а тут оно стало совсем серым. Вот я и думаю: лучше родинка, чем серый цвет лица. Ведь так и вышло, как ты сказал, отец: она избавилась от родинки, но потеряла что-то более дорогое.
ГОЛОС ПУГАЛА. Все хуже, чем ты думаешь. Боюсь, королева заболела Серым Снегом.
ИГОЛОЧКА. И от этого лицо делается серым?
ГОЛОС ПУГАЛА. Не только лицо – и душа, и разум… Тише! Сюда идет король. Помолчи и не бегай: люди боятся говорящих елок, а бегающих – тем более.
Свет в голове пугала гаснет. Входит Король с дымящимся чайником.
КОРОЛЬ. (Говорит сам с собой). Даже не знаю, что страшнее: войти в эту рощу с огоньками или вернуться к сердитой жене… «Если снегиня не растает, в замок лучше не возвращайся», – так и сказала. Что стало с моей милой королевой?.. Самое обидное, что оделась в серое, не хочет носить мое любимое зеленое платье!..
Король уходит. Свет в голове пугала вновь загорается.
ГОЛОС ПУГАЛА. Ясно, королева Хвоя сильно напугана.
ИГОЛОЧКА. Я вспомнила: королева расстроилась от того, что не могла рассыпать свою снегиню. Снежная кукла не хотела рассыпаться. Это значит, что в ней спрятался злой дух?
ГОЛОС ПУГАЛА. Все может быть… Но сколько ни поливай кипятком снег, злого духа так не прогнать, если уж он пришел.
ИГОЛОЧКА. Мне страшно! (Семенит все быстрее).
ГОЛОС ПУГАЛА. Разве елки чего-нибудь боятся? Видишь, Иголочка, ты уже испытываешь человеческое чувство – страх. Смотри-ка, и нога твоя уже получше раздваивается!
Вбегает